Hvad er kobber ætsning?
Kobberetsning er en selektiv fjernelsesproces, der bruges til at skabe billeder på en kobberplade. De fleste ætsningsprocesser kræver en plade, der er dækket af et ikke-reaktivt materiale, der derefter fjernes selektivt. Pladen udsættes for et ætsende middel, der fjerner små mængder kobber, mens de beskyttede områder overlades alene. Tidligere blev dette gjort med voks og forskellige syrer. Moderne kobberetsning bruger generelt mindre giftige materialer såsom jernchlorid i stedet for syre og natriumcarbonat til at fjerne det. Moderne ætsning bruges til alt fra kunstnerisk udtryk til at skabe trykfarver til lægning af stier på kredsløbskort.
Historisk set var kobberetsning en metode til at skabe dekorationer på metalgenstande som plader, kanoner eller klokker. Den samme person, der lavede varen, lavede typisk disse dekorationer. Når tiden gik, blev ætsning populær som en entall kunstform; mediet i dette tilfælde var typisk et ark kobber uden formål uden for teknikken. Omkring denne tid kom de første kommercielle anvendelser af ætsning i brug, hvilket skabte plader til masseproduktion af trykt materiale.
Alle disse historiske metoder anvendte den samme proces. Metallet blev dækket af et lag smeltet voks og fik lov til at sætte sig. Ætseren ville bruge en speciel kniv til at fjerne voks, indtil det eksponerede kobber dannede det ønskede billede, eller billedet var den eneste del, der stadig var dækket. Denne forberedte plade blev dyppet i et surt bad eller fået syre hældt over den. Efter en mængde tid tog ætseren pladen fra syren og dækkede den i en neutraliserende blanding.
Moderne metoder bruger den samme grundlæggende proces; de ændrer bare et par af detaljerne. Ved kommerciel eller industriel kobberetsning kan etsen være computerdrevet snarere end kørt af en person. De tidligere anvendte syrer og opløsningsmidler er erstattet med ikke-toksiske alternativer. I mange tilfælde er voks stadig det foretrukne ikke-reaktive stof, selvom nogle industrielle processer i stedet bruger plastark. Til sidst genvindes affaldsmaterialerne og genanvendes til brug igen.
Den mest almindelige industrielle anvendelse til kobberetsning er i oprettelsen af kredsløb, såsom de grønne plader, der er almindelige i alt fra brødristere til mobiltelefoner. For at oprette et kredsløbskort dækkes basismaterialepladen i et lag ekstremt tyndt kobber og derefter et lag ikke-reaktiv plast. En computerstøttet ætser fjerner den uønskede plastbelægning, og hele pladen sprøjtes med et opløsningsmiddel. Dette fjerner alt kobber undtagen de stadig dækkede veje. Brættet stampes derefter og bores for at give plads til tilsluttede komponenter.