Quali sono i passaggi in un sistema di produzione di massa?

I passaggi di un sistema di produzione in serie per la creazione di una macchina o di un prodotto pronto per la vendita sono abbastanza universali in tutti i settori. Il prodotto viene inizialmente progettato da un gruppo di ingegneri, chimici o altri tecnici e scienziati, quindi i componenti di base del prodotto vengono fabbricati sfusi dalle materie prime acquistate. Questi componenti fabbricati entrano quindi nella fase di assemblaggio della produzione di massa, dove vengono rapidamente assemblati in un ordine sequenziale standardizzato. Durante questo processo di produzione in serie, vengono applicate una serie di misure di controllo della qualità per garantire che la parte o il materiale soddisfino gli standard di progettazione. Una volta completati il ​​montaggio e il controllo di qualità, il prodotto viene imballato e caricato sui trasporti per la spedizione ai mercati stabiliti.

Le categorie di progettazione, fabbricazione e assemblaggio sono al centro di qualsiasi sistema di produzione di massa. Il controllo di qualità, l'imballaggio e la spedizione, sebbene in una certa misura periferici, sono anche elementi integranti per mantenere una produzione standard e costante di merci dal sistema. Ognuno di questi elementi di un sistema di produzione di massa è costruito su una struttura che unisce il lavoro umano con quello delle macchine a motore il più vicino possibile. Maggiore è l'automazione della macchina che può essere incorporata nel processo e maggiore è la divisione del lavoro umano finita per ogni fase di una catena di montaggio, maggiore diventa l'efficienza nella generazione di prodotti.

Lo sviluppo del processo di produzione in serie dalle sue prime incarnazioni in poi, ha dimostrato che la specializzazione dei lavoratori semiqualificati e l'intercambiabilità delle parti è il metodo più rapido per produrre grandi quantità di copie identiche di merci. Quando la produzione di massa fu sviluppata per la prima volta, fu per scopi militari. Si è fatto un paragone con un artigiano altamente specializzato che produce gli stessi prodotti uno alla volta, il che si è rivelato significativamente più lento.

Uno dei primi processi per un sistema di produzione in serie fu di Marc Brunel, un ingegnere meccanico francese del ^XIX secolo che si stabilì in Inghilterra. Ha automatizzato la produzione di blocchi di pulegge, un componente essenziale per guidare le funi che controllavano le vele sulle navi. Queste parti si rompevano spesso e molte di esse dovevano essere prodotte in sostituzione della Marina britannica. Tra il 1802 e il 1808, Brunel ideò un sistema nel bacino inglese di Portsmouth usando un metodo di produzione in serie su una catena di montaggio, invece di un abile artigiano che costruiva i blocchi di pulegge uno alla volta. Le stime indicano che i suoi operai hanno prodotto blocchi pulegge dieci volte più veloci del metodo precedente, consentendo loro di generare da 130.000 a 160.000 unità in un anno.

Questi metodi di produzione a flusso ripetitivo furono sviluppati ulteriormente nell'industria del confezionamento di carne del ^XIX secolo negli Stati Uniti, e Henry Ford prese le idee ancora di più quando nel 1913 costruì il suo sistema di produzione in serie della catena di montaggio per automobili. Con la specializzazione dei lavoratori e un spostando la catena di montaggio per le parti prefabbricate, Ford è stata in grado di ridurre i tempi di assemblaggio di un telaio di un'automobile da 12,5 ore ciascuno a 93 minuti ciascuno. Ciò ha reso le sue auto molto più convenienti rispetto a quelle della concorrenza e l'industria nel suo complesso ha notato il suo successo e ha iniziato un'adozione diffusa del sistema di produzione di massa.