Wat zijn de stappen in een massaproductiesysteem?
De stappen in een massaproductie-systeem voor het creëren van een machine of product klaar voor verkoop zijn vrij universeel in alle industrieën. Het product is eerst ontworpen door een groep ingenieurs, scheikundigen of andere technici en wetenschappers, en vervolgens worden basiscomponenten van het product in bulk vervaardigd uit ingekochte grondstoffen. Deze gefabriceerde componenten komen vervolgens in de assemblagelijnfase van massaproductie, waar ze snel in een gestandaardiseerde, opeenvolgende volgorde worden samengesteld. Tijdens dit massaproductieproces wordt een reeks kwaliteitscontrolemaatregelen toegepast om ervoor te zorgen dat het onderdeel of materiaal voldoet aan de ontwerpnormen. Nadat de assemblage en kwaliteitscontrole zijn voltooid, wordt het product verpakt en geladen op transporten voor verzending naar gevestigde markten.
De categorieën ontwerp, fabricage en assemblage vormen de kern van elk massaproductiesysteem. Kwaliteitscontrole, verpakking en verzending, hoewel tot op zekere hoogte perifeer, zijn ook integrale elementen voor het handhaven van een standaard, gestage productie van goederen uit het systeem. Elk van deze elementen van een massaproductie-systeem is gebouwd op een structuur die menselijke arbeid zo nauw mogelijk combineert met die van aangedreven machines. Hoe meer machineautomatisering in het proces kan worden opgenomen, en hoe eindiger de verdeling van menselijke arbeid voor elke fase op een assemblagelijn, hoe groter de efficiëntie bij het genereren van producten.
De ontwikkeling van het massaproductieproces vanaf de vroege incarnaties, heeft bewezen dat de specialisatie van semi-geschoolde werknemers en de uitwisselbaarheid van onderdelen de snelste methode is om grote hoeveelheden identieke exemplaren van goederen te produceren. Toen massaproductie voor het eerst werd ontwikkeld, was dit voor militaire doeleinden. Er werd een vergelijking gemaakt met het feit dat zeer bekwame vakmensen één voor één dezelfde producten produceerden, wat aanzienlijk langzamer bleek te zijn.
Een van de eerste proeven voor een massaproductie-systeem was door Marc Brunel, een Franse werktuigbouwkundige uit de 19e eeuw die zich in Engeland vestigde. Hij automatiseerde de productie van katrolblokken, een essentieel onderdeel voor het geleiden van touwen die zeilen op schepen bestuurden. Deze onderdelen braken vaak en een groot aantal moest worden geproduceerd als vervanging voor de Britse marine. In de periode 1802 tot 1808 bedacht Brunel een systeem in het Engelse Portsmouth-dok met behulp van een seriemethode op een assemblagelijn, in plaats van een vakman die de katrolblokken één voor één bouwde. Schattingen zijn dat zijn werknemers katrolblokken tien keer sneller produceerden dan de vorige methode, waardoor ze in een jaar tijd ongeveer 130.000 tot 160.000 eenheden konden genereren.
Deze herhaalde flow productiemethoden werden verder ontwikkeld in de 19e - eeuwse vleesverpakkingsindustrie in de Verenigde Staten, en Henry Ford nam de ideeën nog verder toen hij zijn assemblagelijn massaproductiesysteem voor auto's bouwde in 1913. Met de specialisatie van arbeiders en een bewegende assemblagelijn voor geprefabriceerde onderdelen, Ford was in staat om de assemblagetijd voor een autochassis te verkorten van 12,5 uur elk tot 93 minuten elk. Dit maakte zijn auto's veel betaalbaarder dan die van concurrenten, en de industrie als geheel nam kennis van zijn prestatie en begon een brede acceptatie van het massaproductiesysteem.