Che cos'è un impianto di asfalto?
Un impianto di asfalto è una struttura che produce miscele di pavimentazione in asfalto caldo. Questo asfalto caldo viene quindi trasportato nei cantieri locali, dove viene utilizzato per pavimentare strade, parcheggi e piste dell'aeroporto. Mentre queste strutture sono state a lungo considerate una minaccia per l'ambiente a causa dell'inquinamento che producono, la domanda di pavimentazione in asfalto rimane forte in tutto il mondo.
La pavimentazione in asfalto viene realizzata utilizzando una base di ghiaia sciolta, o aggregato, che viene miscelata con ghiaia e sabbia più fini. La stessa miscela di asfalto è costituita da una sostanza appiccicosa simile al catrame che è generalmente derivata da sottoprodotti del petrolio. Un impianto di asfalto combina i materiali di base aggregati con il bitume aggregato appiccicoso che funge da agente legante. Miscelando e spedendo questo prodotto ad alte temperature, le piante assicurano che la miscela rimanga morbida e lavorabile fino a quando non viene posata su fondi stradali o altre superfici.
Un impianto di asfalto può assumere una delle due forme distinte, che differiscono per velocità di produzione e tecniche di fabbricazione. Il più piccolo dei due è un impianto di riscaldamento a bagno, che produce un unico bagno di miscela di asfalto caldo alla volta. In questo tipo di impianto di asfalto, la miscela di asfalto calda e aggregata viene versata in un tamburo di miscelazione, quindi consegnata direttamente sui camion per la consegna in cantiere. In un impianto di asfalto continuo, la miscela di ghiaia e asfalto viene immessa automaticamente nel tamburo di miscelazione, quindi depositata direttamente in un contenitore di stoccaggio per fare spazio al lotto successivo. Gli impianti di asfalto continuo continuano a produrre asfalto e le miscele calde vengono prelevate dall'unità di stoccaggio secondo necessità.
Storicamente, un impianto di asfalto aveva solo le capacità di utilizzare una tecnica di produzione in lotti. Ciò era dovuto alla mancanza di tecnologia che poteva essere utilizzata per mantenere l'asfalto alla temperatura corretta fino a quando non era pronto per l'uso. Oggi, nuovi materiali e tecnologie consentono di conservare l'asfalto alla temperatura desiderata per diversi giorni fino a quando non è necessario. Ciò si ottiene attraverso l'uso di silos isolati, che possono contenere sistemi di riscaldamento integrati.
L'introduzione di un nuovo impianto di asfalto è spesso accolta da proteste e denunce da parte di membri della comunità locale. Ciò è dovuto principalmente allo sporco, all'inquinamento e al rumore tradizionalmente associati a queste piante. Oggi, un impianto di asfalto è spesso dotato di tecnologia avanzata per ridurre al minimo rumore e inquinamento. Ad esempio, i sistemi di lavaggio nelle ciminiere impediscono il rilascio di inquinanti nell'aria. Baghouse speciali, o collettori di polveri, eliminano le nuvole nere e fuligginose che spesso venivano emesse da queste piante.