¿Qué es una planta de asfalto?
Una planta de asfalto es una instalación que fabrica mezclas de pavimento de asfalto caliente. Este asfalto caliente se transporta a sitios de construcción locales, donde se usa para allanar carreteras, estacionamientos y pistas de aeropuertos. Si bien estas instalaciones se han considerado durante mucho tiempo una amenaza para el medio ambiente debido a la contaminación que producen, la demanda de pavimento de asfalto sigue siendo fuerte en todo el mundo.
El pavimento de asfalto se realiza usando una base de grava suelta, o agregado, que se mezcla con grava y arena más finas. La mezcla de asfalto en sí consiste en una sustancia adhesiva pegajosa que generalmente se deriva de subproductos de petróleo. Una planta de asfalto combina los materiales base agregados con el betún agregado pegajoso que sirve como agente de unión. Al mezclar y enviar este producto a altas temperaturas, las plantas se aseguran de que la mezcla permanezca suave y viable hasta que se haya colocado sobre camas de carretera u otras superficies.
Una planta de asfalto puede tomar una de las dos formas distintas, que difieren en sus tasas de producción y técnicas de fabricación. El más pequeño de los dos es una instalación de calor de baño, que produce un solo baño de mezcla de asfalto caliente a la vez. En este tipo de planta de asfalto, la mezcla de asfalto agregado y caliente se vierte en un tambor de mezcla, luego se entregan directamente a los camiones para su entrega al lugar de trabajo. En una planta de asfalto continua, la mezcla de grava y asfalto se alimenta al tambor de mezcla automáticamente, luego se deposita directamente en un recipiente de almacenamiento para dejar espacio para el siguiente lote. Las plantas de asfalto continuas continúan produciendo asfalto, y las mezclas calientes se toman de la unidad de almacenamiento según sea necesario.
Históricamente, una planta de asfalto solo tenía las capacidades de utilizar una técnica de fabricación por lotes. Esto se debió a la falta de tecnología que podría usarse para mantener el asfalto a la temperatura correcta hasta que estuviera listo para su uso. Hoy, nuevos materiales y tecnologíasPermita que el asfalto se almacene a la temperatura deseada durante varios días hasta que sea necesario. Esto se logra mediante el uso de silos aislados, que pueden contener sistemas de calefacción incorporados.
La introducción de una nueva planta de asfalto a menudo se cumple con las protestas y las quejas de los miembros de la comunidad local. Esto se debe principalmente a la suciedad, la contaminación y el ruido tradicionalmente asociados con estas plantas. Hoy, una planta de asfalto a menudo está equipada con tecnología avanzada para minimizar el ruido y la contaminación. Por ejemplo, los sistemas de fregado en chimeneas impiden la liberación de contaminantes en el aire. Las casas de bolsa especiales, o los coleccionistas de polvo, eliminan las nubes negras y hollín que a menudo se emitían de estas plantas.