Qu'est-ce qu'une usine d'asphalte?
Une usine d’asphalte est une installation qui fabrique des mélanges d’asphalte chauds. Cet asphalte chaud est ensuite acheminé vers les chantiers de construction locaux, où il est utilisé pour paver des routes, des parkings et des pistes d’aéroport. Alors que ces installations sont considérées depuis longtemps comme une menace pour l'environnement en raison de la pollution qu'elles produisent, la demande de pavage en asphalte reste forte dans le monde entier.
Le pavage en asphalte est réalisé à l'aide d'une base de gravier ou de granulats, mélangée à du gravier et du sable plus fins. Le mélange d’asphalte lui-même consiste en une substance collante ressemblant à un goudron, généralement dérivée de sous-produits du pétrole. Une usine d’asphalte combine les matériaux de base des agrégats avec le bitume d’agrégats collant servant de liant. En mélangeant et en expédiant ce produit à des températures élevées, les plantes veillent à ce que le mélange reste mou et reste malléable jusqu'à ce qu'il ait été déposé sur des plates-formes ou d'autres surfaces.
Une usine d'asphalte peut prendre l'une des deux formes distinctes, qui diffèrent par leurs cadences de production et leurs techniques de fabrication. Le plus petit des deux est une installation de chauffage par bain, qui produit un seul bain de mélange d’asphalte chaud à la fois. Dans ce type d’usine d’asphalte, l’agrégat et l’asphalte chaud sont versés dans un tambour mélangeur, puis livrés directement sur des camions pour être livrés au chantier. Dans une usine d'asphalte en continu, le mélange de gravier et d'asphalte est introduit automatiquement dans le tambour mélangeur, puis déposé directement dans un conteneur de stockage afin de laisser de la place pour le prochain lot. Les usines d'asphalte en continu continuent de produire de l'asphalte et les mélanges chauds sont extraits de l'unité de stockage en fonction des besoins.
Historiquement, une usine d'asphalte ne pouvait utiliser qu'une technique de fabrication par lots. Cela était dû à un manque de technologie permettant de maintenir l'asphalte à la bonne température jusqu'à ce qu'il soit prêt à être utilisé. Aujourd'hui, de nouveaux matériaux et technologies permettent de stocker l'asphalte à la température souhaitée pendant plusieurs jours, jusqu'à ce qu'il soit nécessaire. Ceci est accompli grâce à l'utilisation de silos isolés, qui peuvent contenir des systèmes de chauffage intégrés.
L'introduction d'une nouvelle usine d'asphalte suscite souvent des protestations et des plaintes de membres de la communauté locale. Cela est principalement dû à la saleté, à la pollution et au bruit traditionnellement associés à ces plantes. Aujourd'hui, une usine d'asphalte est souvent équipée d'une technologie avancée pour minimiser le bruit et la pollution. Par exemple, les systèmes de nettoyage dans les cheminées empêchent le rejet de polluants dans l'air. Des filtres à manches spéciaux ou des collecteurs de poussière éliminent les nuages noirs et noirs qui étaient souvent émis par ces plantes.