Vad är en asfaltanläggning?
En asfaltanläggning är en anläggning som tillverkar varma asfaltbeläggningsblandningar. Denna heta asfalt transporteras sedan till lokala byggarbetsplatser, där den används för att bana vägar, parkeringsplatser och flygplatsbanor. Även om dessa anläggningar länge har betraktats som ett hot mot miljön på grund av föroreningarna de producerar, förblir efterfrågan på asfaltbeläggning stark över hela världen.
Asfaltbeläggning görs med en bas av lös grus, eller aggregat, som blandas med finare grus och sand. Asfaltblandningen består i sig av ett klibbigt tjärliknande ämne som generellt härrör från biprodukter från petroleum. En asfaltanläggning kombinerar de aggregerade basmaterialen med den klibbiga aggregatbitumen som tjänar som ett bindemedel. Genom att blanda och transportera denna produkt vid höga temperaturer, säkerställer växter att blandningen förblir mjuk och fungerande tills den har lagts över vägbäddar eller andra ytor.
En asfaltanläggning kan ha en av två distinkta former, som skiljer sig i produktionshastigheter och tillverkningstekniker. Den minsta av de två är en badvärmeanläggning, som producerar ett enda bad med varm asfaltblandning åt gången. I denna typ av asfaltanläggning hälls den aggregerade och heta asfaltblandningen i en blandningstrumma och levereras sedan direkt på lastbilar för leverans till arbetsplatsen. I en kontinuerlig asfaltanläggning matas grus- och asfaltblandningen automatiskt in i blandningstrumman och placeras sedan direkt i en lagringsbehållare för att ge plats för nästa sats. Kontinuerliga asfaltanläggningar fortsätter att producera asfalt, och de heta blandningarna tas från lagringsenheten vid behov.
Historiskt sett hade en asfaltanläggning bara möjligheterna att använda en partitillverkningsteknik. Detta berodde på en brist på teknik som kan användas för att hålla asfalten vid rätt temperatur tills den var klar för användning. Idag tillåter nya material och tekniker att asfalt lagras vid önskad temperatur under flera dagar tills det behövs. Detta åstadkommes genom användning av isolerade silor, som kan innehålla inbyggda värmesystem.
Införandet av en ny asfaltanläggning möts ofta av protester och klagomål från lokalsamhällets medlemmar. Detta beror främst på smuts, föroreningar och buller som traditionellt förknippas med dessa anläggningar. Idag är ofta en asfaltanläggning utrustad med avancerad teknik för att minimera buller och föroreningar. Exempelvis förhindrar skrubbsystem i rökstackar utsläpp av föroreningar i luften. Speciella baghus eller dammsamlare eliminerar de svarta, sotiga molnen som ofta släpptes från dessa växter.