Wat is electroslag lassen?
Elektroslaglassen is een niet-booglasproces waarbij een elektrische stroom wordt gebruikt die tussen een verbruikselektrode en een werkstuk loopt. Wanneer deze lasmethode wordt uitgevoerd, geleidt een vloeibaar gemaakte slak die het oppervlak van de las bedekt de elektrische stroom. Voordat elektrolaslassen begint, wordt een lasstroom gebruikt om de opening tussen de werkstukken te vullen en wordt een elektrische boog gebruikt om de warmte te genereren die nodig is om de stroom te smelten en de slak te vormen. Tijdens dit type lassen blijft de slak in gesmolten toestand door de warmte van de elektrische stroom.
Elektroslaglassen wordt meestal gebruikt om dikke stalen platen met elkaar te verbinden. Deze lasmethode wordt typisch uitgevoerd door twee watergekoelde koperen vasthoudinrichtingen aan elke zijde van de werkstukken te plaatsen om een lege ruimte voor de gesmolten flux te vormen. Vuldraad, gebruikt als de elektrode, wordt aan de lege ruimte toegevoegd samen met een kleine hoeveelheid lasstroom. Een elektrische boog wordt gegenereerd om het smeltproces te beginnen en extra hoeveelheden vloeimiddel worden toegevoegd totdat de gesmolten slak de leegte vult en de boog dooft. De lasdraad smelt in de vloeibaar gemaakte slak en vormt de las terwijl deze vast wordt; het proces gaat verder met de vasthoudinrichtingen en de lasdraad die omhoog gaan naar het einde van de las.
Soms wordt een variatie van het typische elektroslak-lasproces gebruikt om de werktijd te verkorten. In deze variatie wordt het lasproces op de typische manier uitgevoerd, behalve dat de lasdraad in het gesmolten bassin wordt gevoerd door middel van een verbruikbare buis. Deze buis bevindt zich aan de bovenkant van de las en voert de draad op oscillerende wijze in de gesmolten flux voor bredere verbindingen. In deze variant worden twee sets watergekoelde koperen vasthoudinrichtingen gebruikt, zodat ze kunnen worden verplaatst door over elkaar te springen. Deze variatie is met name handig wanneer het lasproces in verticale positie wordt uitgevoerd.
Robert K Hopkins patenteerde het proces van elektroslaglassen in de VS in 1940. Deze lasmethode werd verder verfijnd bij het Paton Institute in de USSR gedurende de jaren 1940. De verfijnde Paton-methode voor elektroslaglassen werd voor het eerst geïntroduceerd op de handelsbeurs van Brussel in 1950 en werd in 1958 door de Amerikaanse automaker General Motors gebruikt om motorblokken te fabriceren. De wolkenkrabber van de Bank of America in San Francisco werd gebouwd met behulp van de elektroslaglasmethode.