O que é a soldagem por eletroslag?

A soldagem por eletroslag é um processo de soldagem sem arco que utiliza uma corrente elétrica que passa entre um eletrodo consumível e uma peça de trabalho. Quando este método de soldagem está sendo realizado, uma escória liquefeita que cobre a superfície da solda conduz a corrente elétrica. Antes do início da soldagem com eletroslag, um fluxo de soldagem é usado para preencher a lacuna entre as peças de trabalho e um arco elétrico é usado para gerar o calor necessário para derreter o fluxo e formar a escória. Durante esse tipo de soldagem, a escória permanece no estado fundido pelo calor da corrente elétrica.

A soldagem por eletroslag é mais frequentemente usada para unir chapas de aço espessas. Esse método de soldagem geralmente é realizado colocando dois dispositivos de retenção de cobre resfriados a água em cada lado das peças de trabalho para formar um vazio para o fluxo fundido. O fio de preenchimento, usado como eletrodo, é adicionado ao vazio, juntamente com uma pequena quantidade de fluxo de soldagem. Um arco elétrico é gerado para iniciar o processo de fusão, e quantidades adicionais de fluxo são adicionadas até que a escória derretida preencha o vazio e apaga o arco. O fio de enchimento derrete na escória liquefeita e forma a solda à medida que solidifica; o processo continua com os dispositivos de retenção e o fio de enchimento movendo-se para cima até o final da solda.

Às vezes, uma variação do processo típico de soldagem por eletroslag é usada para reduzir o tempo de trabalho. Nesta variação, o processo de soldagem é conduzido da maneira típica, exceto que o fio de enchimento é alimentado na piscina fundida por meio de um tubo consumível. Este tubo é posicionado na parte superior da solda e alimenta o fio no fluxo fundido de maneira oscilante para juntas mais largas. Nesta variação, dois conjuntos de dispositivos de retenção de cobre resfriados a água são utilizados para que possam ser movidos saltando um sobre o outro. Essa variação é particularmente útil quando o processo de soldagem é realizado na posição vertical.

Robert K Hopkins patenteou o processo de soldagem por eletroslag nos EUA em 1940. Esse método de soldagem foi aperfeiçoado no Instituto Paton na URSS ao longo da década de 1940. O refinado método Paton de soldagem por eletroslag foi introduzido pela primeira vez na Feira de Bruxelas em 1950 e começou a ser usado pela montadora americana General Motors para fabricar blocos de motores em 1958. O arranha-céu do Bank of America em San Francisco foi construído usando o método de soldagem por eletroslag.