Wat is fleece?
Fleece is een soort haar dat voorkomt op schapen, jakken, alpaca's, sommige geiten, konijnen en verschillende andere soorten dieren. Meestal wordt dit unieke haar geassocieerd met schapen en jakken. Dit haar heeft een aantal eigenschappen die het zeer onderscheidend en uiterst nuttig maken. Mensen verzamelen al eeuwenlang fleece en weven het in verschillende textielsoorten, en sommige van de oudste bekende textielsoorten ter wereld zijn gemaakt van fleeces.
Fleece, ook bekend als wol, bestaat uit haren van verschillende lengtes met veel loft- en isolerende eigenschappen. Op het dier groeit het haar samen in een mat, met de schubben op de afzonderlijke haren in elkaar grijpend. Het haar houdt het dier warm en droog, waardoor het in koude, barre klimaten kan leven. Omdat de haren in elkaar grijpen, is het ook mogelijk om fleece heel te verwijderen, met behulp van een schaar of een elektronische tondeuse om de mat snel van de huid van het dier af te knippen.
Het proces van het nemen van fleece van een dier staat bekend als 'scheren'. Klassiek scheren vindt plaats in het voorjaar, wanneer de dieren bijzonder lange jassen hebben, en het risico van extreem koud weer dat de geschoren dieren kan beschadigen, is voorbij. Nadat het haar is geschoren, kan het worden gesorteerd op kwaliteit, waarbij mensen de lengte van het haar beoordelen, de hoeveelheid krimp die het heeft, de breedte en andere factoren. Na het sorteren wordt fleece verwerkt zodat het tot draad kan worden gesponnen voor breien, weven en andere ambachten.
De textuur van het ruwe haar is vrij onderscheidend. Het is, letterlijk, wollig. De mat van in elkaar grijpende vezels die zich van nature bij sommige dieren vormt, wordt ook kunstmatig nagebootst door mensen om verschillende “fleece” -producten zoals jassen en dekens te maken. Deze imitatie is gemaakt van speciaal behandelde kunststofvezels en mist de diepe isolatie en de loft van echte fleeces, hoewel het behoorlijk warm en comfortabel kan zijn in nat weer, omdat de kunststoffen zeer goed bestand zijn tegen vocht.
Wanneer dieren met fleeces worden afgeslacht, is het niet ongewoon om het fleece aan het leer te laten zitten en ze samen te behandelen om een speciaal textiel te creëren. Deze combinatie van leer en fleece, bekend als shearling, kan worden gebruikt om waterdichte isolerende kledingstukken zoals schoenen en jassen te maken. Shearling profiteert van de duurzaamheid van fleece en leer, samen met hun waterbestendigheid en verwerkbaarheid. Het wordt ook in sommige delen van de wereld als modieus gezien.