Wat is rhodiumplateren?
Rhodiumplateren is een metaalafzettingsproces dat wordt gebruikt om materialen te coaten met een decoratieve en beschermende laag rhodium. Rhodium is een edel metaal dat een extreem heldere en slijtvaste afwerking geeft wanneer het wordt aangebracht als plating. De meest voorkomende voorbeelden van rhodium plating zijn de afwerkingen toegepast op witgouden sieraden om de glans van de stukken te verbeteren, beschermen en behouden. Deze afwerkingen worden het best toegepast door ervaren professionals in goed uitgeruste faciliteiten, hoewel doe-het-zelf (doe-het-zelf) rhodiumplateeroplossingen direct beschikbaar zijn. Het plateren wordt in het algemeen toegepast met behulp van galvanotechnieken, maar er kunnen ook verschillende niet-elektrische plateermethoden worden gebruikt.
Een van de meest voorkomende, zo niet omstreden, methoden om de grimmige, heldere schoonheid van legeringen van edele metalen zoals witgoud te behouden, is rhodium plating. Rhodium maakt deel uit van de platinafamilie van metalen en is op zichzelf een van de zeldzaamste edelmetalen die beschikbaar zijn en is vrij duur. Wanneer het wordt aangebracht als een dunne plaat, biedt het een duurzame afwerking met een uitzonderlijke helderheid. Helaas onthullen veel sieradenfabrikanten en detailhandelaren de aanwezigheid van rhodiumplateren op hun witgouden producten, waardoor het gebruik ervan af en toe controversieel is. Niettemin kunnen rhodiumafwerkingen het uiterlijk en de levensduur van elk metaal waarop ze worden aangebracht, aanzienlijk verbeteren.
De meest gebruikte methode voor het aanbrengen van rhodiumafwerkingen is het galvaniseerproces. Dit omvat het onderdompelen van het ontvangende materiaal in een verwarmd bad van op rhodium gebaseerde plateringsoplossing en het laten stromen van een elektrische stroom door het bad met behulp van de ontvanger als een kathode of negatieve elektrode. Dit proces zorgt ervoor dat rhodium uit de oplossing permanent hecht aan het oppervlak van de ontvanger. Rhodium-galvaniseeroplossingen bestaan typisch uit rhodiumsulfaat, zwavelzuur en water. Hoewel deze oplossingen beschikbaar zijn als doe-het-zelf-kits, verdient het meestal de voorkeur om stukken door professionals te laten vergulden, omdat de oplossingen gevaarlijk kunnen zijn en de resultaten vaker dan niet veel beter zijn.
Er zijn ook niet-elektrolytische methoden voor het aanbrengen van rhodiumplateren die alleen op chemische reacties vertrouwen om de geplateerde afwerking af te zetten. Hoewel eenvoudiger, hebben de eindresultaten met deze methoden vaak de neiging om inferieur te zijn aan galvaniseerprocessen. Vanuit gezondheidsoogpunt is puur rhodium plating volledig inert en onschadelijk. In sommige gevallen kan het echter vlekken op de huid veroorzaken. Vanwege de extreem hoge kosten van rhodium is de aangebrachte laag meestal vrij dun. Daarom moeten sieraden die veelvuldig worden gebruikt op een bepaald punt in de levensduur opnieuw worden verzilverd.