Hvad er rhodiumbelægning?
Rhodiumbelægning er en metalaflejringsproces, der bruges til at belægge materialer med et dekorativt og beskyttende lag af rodium. Rhodium er et ædelmetal, der giver en ekstremt lys og slidstærk finish, når den anvendes som plettering. De mest almindelige eksempler på rhodiumbelægning er overfladerne på hvidguldsmykker for at forstærke, beskytte og bevare glansen af brikkerne. Disse finish anvendes bedst af erfarne fagfolk i korrekt udstyrede faciliteter, selvom gør-det-selv (DIY) rhodiumbelægningsløsninger er let tilgængelige. Pletteringen anvendes generelt ved elektropletteringsteknikker, men adskillige ikke-elektriske pletteringsmetoder kan også anvendes.
En af de mest almindelige, hvis ikke omstridte, metoder til at bevare den skarpe, lyse skønhed af ædelmetallegeringer, såsom hvidguld, er rhodiumbelægning. Rhodium er en del af platinfamilien af metaller og er i sig selv et af de sjældneste ædle metaller, der er til rådighed, og er ganske dyrt. Når den anvendes som en tynd plade, giver den en holdbar finish med enestående lysstyrke. Desværre afslører mange smykkeproducenter og detailhandlere ikke tilstedeværelsen af rhodiumbelægning på deres hvide guldprodukter, hvilket har udsat det for lejlighedsvis kontrovers. Ikke desto mindre kan rhodiumfinisher i høj grad forbedre udseendet og levetiden for ethvert metal, som de påføres.
Den hyppigst anvendte metode til påføring af rhodiumfinish er galvaniseringsprocessen. Dette involverer at nedsænke modtagermaterialet i et opvarmet bad med rhodiumbaseret pletteringsopløsning og køre en elektrisk strøm gennem badet under anvendelse af modtageren som en katode eller negativ elektrode. Denne proces får rodium fra opløsningen til permanent at binde til modtageroverfladen. Rhodiumelektropletteringsopløsninger består typisk af rodiumsulfat, svovlsyre og vand. Selvom disse løsninger er tilgængelige som DIY-sæt, foretrækkes det normalt at have brikker belagt af fagfolk, da løsningen kan være farlig, og resultaterne er oftere end ikke langt bedre.
Der er også ikke-elektrolytiske metoder til påføring af rhodiumbelægning, der er afhængige af kemiske reaktioner alene for at deponere den belagte finish. Selv om de er enklere, har slutresultaterne med disse metoder ofte en tendens til at være ringere end elektropletteringsprocesser. Fra et sundhedsmæssigt perspektiv er ren rhodiumbelægning totalt inert og ufarlig. Det kan dog i nogle tilfælde medføre farvning af huden. På grund af de ekstremt høje omkostninger til rhodium er den anvendte belægning normalt tynd. Af denne grund kan smykker, der ser hyppig brug, muligvis blive genudpladet på et tidspunkt i dens levetid.