Wat is het verschil tussen blauw staal en gegalvaniseerd staal?
Trouw aan zijn naam is blauw staal blauwachtig zwart van kleur en gemakkelijk te onderscheiden van het saaie grijze uiterlijk van gegalvaniseerd staal. Hoewel het alleen maar een extern verschil lijkt te zijn, is het deze variatie in kleur die een afspiegeling is van de twee verschillende procedures die het oorspronkelijke staal heeft ondergaan om bescherming tegen corrosie te verkrijgen. Hoewel het uiterlijk van blauw staal wordt toegeschreven aan de coating van het zwarte ijzeroxide, dankt gegalvaniseerd staal zijn duidelijke grijze kleur aan zinkcarbonaat, een resultaat van de chemische reactie tussen zink, zuurstof en kooldioxide. De bedoeling achter het creëren van beide rassen is echter om een succesvolle oorlog te voeren tegen roest, het meest destructieve corrosieve middel.
Blauwstaal wordt verkregen door het passiveringsproces, dat de niet-reactieve oxidefilm op het oppervlak ervan neutraliseert. Ter vergelijking: verzinkt staal wordt gevormd door het staal in gesmolten zink te dompelen en het onmiddellijk aan de atmosfeer bloot te stellen om het stollen van de beschermende coating te vergemakkelijken. Als afgewerkte producten krijgt blauw staal een blauwachtige tint en kan gegalvaniseerd staal gemakkelijk worden gespot met dank aan zijn gespikkelde uiterlijk, dat wordt veroorzaakt door de gekristalliseerde patronen op het oppervlak. Blauw staal kan ook worden gemaakt met behulp van verschillende processen, zoals heetblauw, koudblauw, roestblauw en rookblauw, maar galvanisatie is een standaardprocedure geweest, met als enige innovatie elektrogalvanisatie, waarbij het zink wordt geëlektrificeerd om de beschermende coating te maken.
Traditioneel wordt blauw staal geassocieerd met de wapenindustrie; vuurwapens die van dit materiaal zijn vervaardigd, zijn bijvoorbeeld beter bestand tegen roest en gaan veel langer mee. De ingenieuze ingenieurs van dit tijdperk hebben ook verschillende andere toepassingen voor dit type staal gevonden, en het gebruik ervan is nu wijdverbreid bij het opzetten van massieve staalconstructies voor tal van industrieën. Gegalvaniseerd staal daarentegen is de ruggengraat van de staalindustrie geweest en kan worden gebruikt in commerciële, structurele formaties en tekeningstoepassingen vanwege de gemakkelijke kneedbaarheid en ductiliteit. Pas in de afgelopen jaren is blauw staal in de bouwtechniek vervangen door gegalvaniseerd staal.
Een ander opmerkelijk punt met betrekking tot blauw staal is dat het bluing-proces alleen effectief is in het geval van staal en roestvrij staal. Galvanisatie omvat zowel ijzer als aluminium, die beide vaak gemakkelijker verkrijgbaar zijn. Het bluing-aanbrengproces op non-ferromaterialen, zoals aluminium en polymeer, is volledig ineffectief gebleken, omdat de bescherming die is verleend nadat het bluing-proces vrijwel onbestaande is gebleken.