Qual è la differenza tra acciaio blu e acciaio zincato?
Fedele al suo nome, l'acciaio blu è di colore nero bluastro e facilmente distinguibile dall'aspetto grigio opaco dell'acciaio zincato. Sebbene possa sembrare solo una differenza esterna, è questa variazione di colore che riflette le due diverse procedure a cui è stato sottoposto l'acciaio originale per acquisire protezione dalla corrosione. Mentre l'aspetto dell'acciaio blu è attribuito al rivestimento dell'ossido nero di ferro, l'acciaio zincato deve il suo colore grigio distinto al carbonato di zinco, a seguito della reazione chimica tra zinco, ossigeno e anidride carbonica. L'intenzione alla base della creazione di entrambe le varietà, tuttavia, è quella di scatenare una guerra di successo contro la ruggine, l'agente corrosivo più distruttivo.
L'acciaio bluing è ottenuto attraverso il processo di passivazione, che neutralizza il film non reattivo di ossido sulla sua superficie. In confronto, l'acciaio zincato si forma immergendo l'acciaio in zinco fuso e esponendolo immediatamente all'atmosfera per facilitare la solidificazione del rivestimento protettivo. Come prodotti finiti, l'acciaio blu assume una tonalità bluastra e l'acciaio zincato può essere facilmente individuato grazie al suo aspetto spangolato, che è causato dai motivi cristallizzati sulla superficie. L'acciaio blu può anche essere creato utilizzando diversi processi come il blu a caldo, il blu a freddo, il blu di ruggine e il blu di fumo, ma la galvanizzazione è stata una procedura standard, con l'unica innovazione che è l'elettrogalvanizzazione, che comporta l'elettrificazione dello zinco per creare il rivestimento protettivo.
Tradizionalmente, l'acciaio blu è stato associato all'industria delle armi; ad esempio, le armi da fuoco prodotte con questo materiale sono più resistenti alla ruggine e tendono a durare molto più a lungo. Gli ingegneri ingegnosi di questa epoca hanno anche trovato varie altre applicazioni per questo tipo di acciaio, e ora il suo uso è diffuso nella creazione di enormi strutture in acciaio per numerosi settori. L'acciaio zincato, d'altra parte, è stato la spina dorsale dell'industria siderurgica e vanta un uso in formazioni commerciali strutturali e applicazioni di disegno, grazie alla sua facile malleabilità e duttilità. È solo negli ultimi anni che l'acciaio blu è stato sostituito con l'acciaio zincato nell'ingegneria strutturale.
Un altro punto degno di nota relativo all'acciaio blu è che il processo di bluing è efficace solo nel caso di acciaio e acciaio inossidabile. La galvanizzazione comprende sia ferro che alluminio, entrambi spesso più facilmente disponibili. Il processo di applicazione del bluing su materiali non ferrosi, come alluminio e polimeri, si è rivelato completamente inefficace, in quanto la protezione garantita dopo il processo di bluing è risultata praticamente inesistente.