Zijn er behandelingen voor de ziekte van Alzheimer?
Hoewel er enkele behandelingen voor de ziekte van Alzheimer zijn, is er momenteel geen remedie. Beschikbare behandeling is gericht op het vertragen van het begin van de symptomen van de ziekte van Alzheimer, of het helpen om dementie en hallucinaties die kunnen optreden in de late ziekte van Alzheimer te compenseren. Veel andere voorgestelde behandelingen worden onderzocht op mogelijke werkzaamheid.
Verschillende medicijnen kunnen de progressie van de ziekte van Alzheimer vertragen. Deze medicijnen omvatten tacrine (merknaam Cognex®), rivastigmine (Exelon®) en galantamine (Razadyne® of Reminyl®). Dergelijke medicijnen worden ingenomen tijdens het vroege begin van de ziekte van Alzheimer en kunnen helpen cognitief disfunctioneren en dementie te verminderen. Veel voorkomende bijwerkingen zijn maagklachten, die vaak worden verminderd door het medicijn met voedsel in te nemen.
Eén medicijn, donepezil (Aricept®), kan de cognitieve functie verbeteren, zelfs als het in latere stadia van de ziekte van Alzheimer wordt ingenomen. Nogmaals, Aricept wordt geassocieerd met maagklachten, maar bijwerkingen worden meestal gecompenseerd door mogelijke voordelen van de medicatie. Geen van deze medicijnen kan de ziekte van Alzheimer genezen, maar sommige kunnen de tijd verlengen voordat de ziekte vordert en kunnen vroege symptomen zoals geheugenverlies en milde verwarring helpen verbeteren.
Naarmate de ziekte van Alzheimer vordert, profiteren sommige mensen van medicijnen die voornamelijk worden ingenomen door mensen met psychiatrische hallucinerende aandoeningen. Atypische antipsychotica zoals clozapine, risperidon, olanzapine en ziprasadon, respectievelijk bekend onder de gepatenteerde namen Clozaril®, Risperdal®, Zyprexa® en Geodon®, kunnen allemaal nuttig blijken te zijn voor mensen die vatbaar zijn voor geweld vanwege de late ziekte van Alzheimer. Ze kunnen mensen helpen zich prettiger te voelen en leiden tot minder afleveringen van ernstige dementie en verwarring.
Sommige andere onderzochte behandelingen tonen aan dat vitamine E en C bij gezamenlijk gebruik het begin van ernstigere symptomen van de ziekte van Alzheimer met ongeveer zeven maanden kunnen vertragen. Voorstanders van alternatieve geneeskunde suggereren dat ginkgo biloba ook kan helpen geheugenverlies uit te stellen. Medische onderzoekers proberen momenteel klinische proeven samen te stellen om deze claim te testen. Oestrogeensubstitutietherapie kan het begin van de ziekte van Alzheimer vertragen, maar is in verband gebracht met verschillende vormen van kanker, dus risico's moeten worden afgewogen tegen voordelen.
Sommige onderzoekers geloven dat verder stamcelonderzoek de sleutel kan zijn tot het genezen van de ziekte van Alzheimer. Op dit gebied moet meer worden begrepen over welke stamcellen waarschijnlijk helpen bij het repareren van hersencellen die zijn verslechterd, en of het gebruik van stamcellen nadelige gevolgen kan hebben. Dit relatief nieuwe veld vereist nog steeds aanzienlijk onderzoek om te bepalen of de ziekte van Alzheimer kan worden aangepakt via stamceltherapie.
Verder onderzoek naar de oorzaken, mechanismen en mogelijke genezing van de ziekte van Alzheimer is duidelijk nodig. Dit blijft een uitdagende voorwaarde voor mensen die getroffen zijn door de ziekte en hun families. Het is te hopen dat een groter geheel van onderzoek uiteindelijk een manier zal vinden om deze ziekte effectief te beëindigen.