Hoe bestrijden antibiotica infecties?
In wezen zijn antibiotica selectieve gifstoffen die worden gebruikt om bacteriecellen te doden. De term vertaalt zich losjes "tegen het leven". In sommige opzichten zijn alle dingen die cellen doden antibiotica; dit omvat vergiften en toxines. Chemotherapie is antibioticum omdat het kankercellen doodt, en helaas sommige menselijke cellen daarmee. Maar in de meeste definities zijn antibiotica medicijnen die mensen nemen als ze bacteriële infecties hebben.
Antibiotica bestrijden infecties door bacteriën volledig te doden of door de groei of ontwikkeling van bacteriecellen te remmen. Het eerste type wordt bactericide genoemd en het laatste bacteriostatisch . Het doel van het antibioticum, dat kan worden gemaakt van natuurlijk voorkomende schimmels of chemische verbindingen, is het beschadigen van bacteriële cellen die mensen ziek maken, zonder menselijke cellen te schaden.
Wetenschappers classificeren antibiotica op basis van hoe ze werken of de bacteriën waartegen ze het meest effectief zijn. Wanneer bacteriën kunnen worden gedood, doet het antibioticum dat het membraan van bacteriecellen verstoort normaal dit. Ze kunnen ook de groei van bacteriën remmen door te voorkomen dat bacteriecellen eiwitten en zuren aanmaken die ze nodig hebben om te overleven en zich voort te planten.
Om antibiotica effectief te laten zijn, is het belangrijk om de structuur van bacteriecellen te begrijpen, die gelukkig aanzienlijk verschilt van de meeste dierlijke en plantaardige cellen. De eiwitten of enzymen en de DNA-structuur van bacteriecellen worden gericht door natuurlijke of chemisch geproduceerde antibiotica, en tegelijkertijd zoeken onderzoekers naar verbindingen die alleen bacteriën voor aanval zullen selecteren en geen planten- en dierlijke cellen. Opgemerkt moet worden dat deze medicijnen alleen infecties bestrijden die worden veroorzaakt door bacteriën. Ze zijn volledig ineffectief tegen infecties veroorzaakt door virussen of schimmels.
Sommige antibiotica worden breedspectrum genoemd omdat ze kunnen worden gebruikt om veel verschillende soorten bacteriën te doden of te beschadigen. Anderen zijn smal-spectrum en hebben slechts toepassingen tegen een paar specifieke soorten bacteriën. De meest voorkomende infecties, zoals strep of staph, zijn relatief eenvoudig te behandelen met breedspectrummedicatie. Andere, meer resistente bacteriën kunnen een smal-spectrumbehandeling vereisen.
Helaas herbergen mensen veel soorten bacteriën, en sommige soorten zijn behoorlijk gunstig. Breedspectrumantibiotica laten menselijke cellen met rust, maar hebben vaak een effect op de goede bacteriën die mensen dragen. Dit kan leiden tot complicaties bij het nemen van het medicijn, zoals schimmelinfecties of diarree.
Trends in de geneeskunde omvatten het controleren of mensen een bacteriële infectie hebben voordat ze antibiotica voorschrijven. Deze methode wordt op grotere schaal gebruikt omdat bepaalde bacteriën zijn ontwikkeld die veel beter bestand zijn tegen veel behandelingen. Infecties veroorzaakt door methicilline-resistente Staphylococcus Aureus (MRSA) zijn uitzonderlijk moeilijk te behandelen met reguliere breedspectrumantibiotica.
In de loop van de tijd zijn sommige stammen van staph-bacteriën resistent geworden voor behandeling met op penicilline gebaseerde antibiotica - omdat bacteriën, zoals alle levensvormen, evolueren. Mensen met MRSA-infecties moeten gespecialiseerde medicijnen nemen, die veel moeilijker zijn voor het lichaam, om de bacteriën te doden. Overmatig gebruik van elk type antibiotica kan resistente bacteriën creëren die zeer moeilijk te bestrijden zijn. Daarom proberen artsen ervoor te zorgen dat ze deze medicijnen alleen gebruiken wanneer ze echt nodig zijn, om de evolutie van antibioticaresistente bacteriën te vertragen.