Como os antibióticos combatem infecções?
Em essência, antibióticos são venenos seletivos usados para matar células bacterianas. O termo se traduz livremente em "contra a vida". Em alguns sentidos, todas as coisas que matam células são antibióticas; isso inclui venenos e toxinas. A quimioterapia é antibiótica porque mata células cancerígenas e, infelizmente, algumas células humanas com ela. No entanto, na maioria das definições, antibióticos são medicamentos que as pessoas tomam quando têm infecções bacterianas.
Os antibióticos combatem a infecção matando as bactérias diretamente ou inibindo o crescimento ou o desenvolvimento de células bacterianas. O primeiro tipo é chamado bactericida e o segundo bacteriostático . O objetivo do antibiótico, que pode ser feito de fungos ou compostos químicos que ocorrem naturalmente, é prejudicar as células bacterianas que estão deixando as pessoas doentes, sem prejudicar as células humanas.
Os cientistas classificam os antibióticos pela maneira como trabalham ou pelas bactérias contra as quais são mais eficazes. Quando as bactérias podem ser mortas, o antibiótico que interrompe a membrana das células bacterianas normalmente faz isso. Eles também podem inibir o crescimento bacteriano impedindo as células bacterianas de produzir proteínas e ácidos necessários para a sobrevivência e a reprodução.
Para que os antibióticos sejam eficazes, é importante entender a estrutura das células bacterianas, que felizmente diferem significativamente da maioria das células animais e vegetais. As proteínas ou enzimas e a estrutura do DNA das células bacterianas são direcionadas através de antibióticos naturais ou quimicamente produzidos e, ao mesmo tempo, os pesquisadores procuram por compostos que selecionem apenas bactérias para ataque e não células vegetais e animais. Note-se que esses medicamentos apenas combatem infecções causadas por bactérias. Eles são completamente ineficazes contra infecções causadas por vírus ou fungos.
Alguns antibióticos são chamados de amplo espectro porque podem ser usados para matar ou prejudicar muitos tipos diferentes de bactérias. Outros são de espectro estreito e só têm usos contra alguns tipos específicos de bactérias. As infecções mais comuns, como estreptococos ou estafilococos, são relativamente fáceis de tratar com medicamentos de amplo espectro. Outras bactérias mais resistentes podem exigir um tratamento de espectro estreito.
Infelizmente, os seres humanos hospedam muitos tipos de bactérias, e alguns tipos são bastante benéficos. Antibióticos de amplo espectro deixam as células humanas em paz, mas geralmente afetam as boas bactérias que as pessoas carregam. Isso pode resultar em complicações com a medicação, como infecções por fungos ou diarréia.
As tendências da medicina incluem verificar se as pessoas têm uma infecção bacteriana antes de prescrever antibióticos. Esse método é mais amplamente utilizado, pois algumas bactérias evoluíram e são muito mais resistentes a muitos tratamentos. As infecções causadas pelo Staphylococcus Aureus resistente à meticilina (MRSA) são excepcionalmente difíceis de tratar com antibióticos regulares de amplo espectro.
Com o tempo, algumas cepas de bactérias estafilococos tornaram-se resistentes ao tratamento com antibióticos à base de penicilina - porque bactérias, como todas as formas de vida, evoluem. Pessoas com infecções por MRSA precisam tomar medicamentos especializados, que são muito mais duros para o corpo, a fim de matar as bactérias. O uso excessivo de qualquer tipo de antibiótico pode criar bactérias resistentes que são muito difíceis de combater. Portanto, os médicos tentam usar esses medicamentos apenas quando são realmente necessários, a fim de retardar a evolução de bactérias resistentes a antibióticos.