Jak antybiotyki zwalczają infekcje?
Zasadniczo antybiotyki to selektywne trucizny stosowane do zabijania komórek bakteryjnych. Termin luźno tłumaczy się na „przeciw życiu”. W pewnym sensie wszystkie rzeczy, które zabijają komórki, są antybiotykami; obejmuje to trucizny i toksyny. Chemioterapia jest antybiotykiem, ponieważ zabija komórki rakowe, a niestety niektóre komórki ludzkie. Jednak w większości definicji antybiotyki to leki, które ludzie przyjmują, gdy mają infekcje bakteryjne.
Antybiotyki zwalczają infekcję poprzez bezpośrednie zabijanie bakterii lub hamowanie wzrostu lub rozwoju komórek bakteryjnych. Pierwszy typ nazywa się bakteriobójczym , a drugi bakteriostatyczny . Celem antybiotyku, który można wytworzyć z naturalnie występujących grzybów lub związków chemicznych, jest uszkodzenie komórek bakteryjnych powodujących choroby, bez szkody dla komórek ludzkich.
Naukowcy klasyfikują antybiotyki według sposobu ich działania lub bakterii, przeciwko którym są najbardziej skuteczne. Kiedy bakterie mogą zostać zabite, zwykle robi to antybiotyk niszczący błonę komórek bakteryjnych. Mogą również hamować wzrost bakterii, uniemożliwiając komórkom bakteryjnym wytwarzanie białek i kwasów, których potrzebują do przeżycia i rozmnażania.
Aby antybiotyki były skuteczne, ważne jest zrozumienie struktury komórek bakteryjnych, która na szczęście znacznie różni się od większości komórek zwierzęcych i roślinnych. Białka lub enzymy oraz struktura DNA komórek bakteryjnych są atakowane przez antybiotyki naturalne lub produkowane chemicznie, a jednocześnie naukowcy szukają związków, które wybiorą tylko bakterie do ataku, a nie komórki roślinne i zwierzęce. Należy zauważyć, że leki te zwalczają jedynie infekcje wywołane przez bakterie. Są całkowicie nieskuteczne przeciwko infekcjom wywołanym przez wirusy lub grzyby.
Niektóre antybiotyki nazywane są szerokim spektrum, ponieważ mogą być stosowane do zabijania lub uszkadzania wielu różnych rodzajów bakterii. Inne mają wąskie spektrum i mają zastosowanie tylko wobec kilku konkretnych rodzajów bakterii. Najczęstsze infekcje, takie jak paciorkowiec lub gronkowiec, są stosunkowo łatwe do leczenia za pomocą leków o szerokim spektrum działania. Inne, bardziej oporne bakterie mogą wymagać leczenia o wąskim spektrum.
Niestety, ludzie są nosicielami wielu rodzajów bakterii, a niektóre z nich są dość korzystne. Antybiotyki o szerokim spektrum działania pozostawiają ludzkie komórki w spokoju, ale często mają wpływ na dobre bakterie przenoszone przez ludzi. Może to powodować komplikacje związane z przyjmowaniem leków, takie jak zakażenia drożdżakowe lub biegunka.
Tendencje w medycynie obejmują weryfikację infekcji bakteryjnej przed przepisaniem antybiotyków. Ta metoda jest szerzej stosowana, ponieważ wyewoluowały niektóre bakterie, które są znacznie bardziej odporne na wiele leczonych bakterii. Zakażenia wywołane przez oporny na metycylinę Staphylococcus Aureus (MRSA) są wyjątkowo trudne w leczeniu zwykłymi antybiotykami o szerokim spektrum działania.
Z czasem niektóre szczepy bakterii gronkowca stały się oporne na leczenie antybiotykami opartymi na penicylinach - ponieważ bakterie, podobnie jak wszystkie formy życia, ewoluują. Osoby z infekcjami MRSA muszą przyjmować specjalistyczne leki, które są znacznie trudniejsze dla organizmu, aby zabić bakterie. Nadużywanie jakiegokolwiek rodzaju antybiotyków może tworzyć oporne bakterie, z którymi bardzo trudno jest walczyć. Dlatego lekarze starają się stosować te leki tylko wtedy, gdy są naprawdę konieczne, aby spowolnić rozwój bakterii opornych na antybiotyki.