Hoe kies ik de beste behandeling voor het myelodysplastisch syndroom?
De beste behandeling met myelodysplastisch syndroom varieert vaak afhankelijk van verschillende factoren die de behoeften van de patiënt beïnvloeden. Jongere patiënten met een goede gezondheid kunnen geschikt zijn voor een agressievere behandeling om de ziekte te vertragen of te stoppen. Anderen hebben mogelijk alleen ondersteunende zorg, zoals transfusies of antibiotica, die de effecten van het syndroom behandelen en hun kwaliteit van leven verbeteren. Degenen met minder ernstige vormen van de ziekte hebben mogelijk alleen ondersteunende zorgopties nodig.
Een behandelingsoptie voor het myelodysplastisch syndroom die voor sommige mensen zeer goede resultaten kan opleveren, is chemotherapie gevolgd door een beenmergtransplantatie. Chemotherapie wordt gebruikt om de defecte beenmergcellen te doden en vervolgens worden de cellen van een gematchte donor gebruikt om ze te vervangen. Voor sommige patiënten heeft deze techniek de ziekte kunnen genezen; de meeste gevallen zijn ongeneeslijk. Voor anderen is het in staat om de voortgang ervan aanzienlijk te vertragen. De procedure is echter moeilijk en riskant, en wordt daarom vaak alleen gebruikt bij patiënten die jong en sterk zijn of bij patiënten met zeer agressieve vormen van myelodysplastisch syndroom.
Patiënten voor wie chemotherapie en transplantatie ongeschikt zijn, ontvangen doorgaans ondersteunende zorg om de negatieve effecten van de ziekte te verzachten. Een belangrijk type ondersteunende behandeling van myelodysplastisch syndroom zijn bloedtransfusies. De ziekte vernietigt bloedcellen en beïnvloedt het vermogen van het lichaam om meer te maken, dus bloedarmoede is vaak een probleem voor deze patiënten. Een transfusie kan verloren bloed helpen vervangen en de gevolgen van bloedarmoede bestrijden.
Het gebruik van groeifactoren is een andere behandeling met myelodysplastisch syndroom voor het aanpakken van bloedarmoede. Groeifactoren zijn stoffen die de productie van rode bloedcellen stimuleren. Het type groeifactor dat gewoonlijk bij deze ziekte wordt gebruikt, wordt erytropoëtine genoemd.
Verschillende medicijnen worden in bepaalde gevallen ook als nuttig beschouwd voor de behandeling van het myelodysplastisch syndroom. Geneesmiddelen zoals lenalidomide en antithymocytenglobuline kunnen bloedarmoede helpen bestrijden en de behoefte aan bloedtransfusies verminderen bij patiënten met specifieke vormen van de ziekte. Patiënten die transfusies krijgen, hebben mogelijk deferoxamine nodig om de opbouw van ijzer in hun bloed en weefsels te bestrijden. Sommige patiënten kunnen vatbaar zijn voor het ontwikkelen van leukemie; geneesmiddelen zoals azacitidine en decitabine kunnen worden gebruikt om dit te vertragen of te voorkomen. Mensen met het myelodysplastisch syndroom kunnen vatbaar zijn voor infecties en hebben mogelijk ook een behandeling met antibiotica nodig.