Hoe effectief is Infliximab voor reumatoïde artritis?
Reumatoïde artritis (RA) is een inflammatoire auto-immuunziekte die vooral de gewrichten aantast. Artsen schrijven vaak het medicijn infliximab voor reumatoïde artritis voor omdat het een cellulaire stof blokkeert die ontsteking veroorzaakt. Infliximab kan effectief zijn bij het beheersen van de symptomen van RA, maar het is geen remedie en heeft enkele ernstige bijwerkingen.
Behandeling voor reumatoïde artritis begint meestal met een klasse medicijnen die ziektemodificerende antirheumatische geneesmiddelen (DMARD's) worden genoemd. Deze klasse omvat de medicijnen methotrexaat en leflunomide. Patiënten nemen een niet-steroïde ontstekingsremmende medicatie zoals ibuprofen in combinatie met de DMARD. Als de behandeling met DMARD de symptomen van RA niet onder controle houdt, kan de arts in plaats daarvan een TNF-alfaremmer voorschrijven.
De exacte oorzaak van RA is niet bekend, maar de bijbehorende ontsteking wordt veroorzaakt door een specifieke cytokine. Tumornecrosefactor alfa (TNF-alfa) is een signaaleiwitmolecuul dat wordt geproduceerd om de cellen van het immuunsysteem te reguleren. Goed functionerende TNF-alpha helpt het lichaam op verschillende manieren, waaronder het helpen bij de natuurlijke doodcyclus van cellen. Een overvloed aan slecht functionerende TNF-alfa in één regio van het lichaam veroorzaakt ontsteking.
Artsen schrijven infliximab voor reumatoïde artritis voor, omdat het een TNF-alfa-remmer is. Het medicijn vergrendelt chemisch op de geproduceerde TNF-alfa om te voorkomen dat de stof zich hecht aan de receptoren. Dit vermindert de concentratie, die op zijn beurt de ontsteking vermindert.
De dosering van infliximab voor reumatoïde artritis komt via intraveneuze injectie. De dosis moet door een arts of verpleegkundige in een spreekkamer worden toegediend. Het voltooien van een dosis kan tot twee uur duren. Patiënten keren terug voor de volgende dosis in slechts twee weken of zo lang als twee maanden, afhankelijk van de behoefte.
Kleine bijwerkingen van dit medicijn zijn maagkrampen, brandend maagzuur en hoofdpijn. Patiënten moeten de arts informeren als de bijwerkingen ernstiger worden en pijn op de borst, epileptische aanvallen of zwelling omvatten. De arts moet worden geïnformeerd als de patiënt momenteel anakinra of etanercept gebruikt, omdat de medicijnen kunnen interageren met infliximab.
Infliximab voor reumatoïde artritis heeft mogelijk ernstige langetermijneffecten. Er zijn aanwijzingen dat behandeling met TNF-alfa-remmers bij een kleine subgroep patiënten een snelgroeiende vorm van lymfoom kan veroorzaken. Het medicijn kan de patiënt ook gevoeliger maken voor infecties die zich kunnen ontwikkelen tot ernstige ziekte.
Patiënten die infliximab voorgeschreven hebben voor reumatoïde artritis moeten constant contact houden met de arts. Bijwerkingen, groot of klein, moeten onmiddellijk worden gemeld. De arts kan besluiten om deze medicamenteuze behandeling te staken ten gunste van een medicijn dat beter bij de patiënt past.