Wat zijn de verschillende soorten instellingen voor ambulante zorg?

Ambulante zorg verwijst naar medische behandeling op poliklinische basis. Minder duur dan een ziekenhuisopname, is ambulante zorg het snelst groeiende segment van de gezondheidszorgmarkt in de VS. De uitbreiding van ambulante zorg is geholpen door verbeteringen in de medische technologie en het niveau van beschikbare thuisverpleging. De soorten ambulante zorgomgevingen zijn net zo verschillend als de erkende medische interventies en subspecialiteiten die erin oefenen. Een van de meest gebruikte ambulante zorginstellingen zijn spoedeisende zorgklinieken, poliklinieken, radiologie- en beeldvormingspraktijken, fysieke en revalidatieklinieken, nierdialysecentra en zelfs kuuroorden voor cosmetische chirurgie.

Diagnostische ambulante zorginstellingen omvatten radiologie- en beeldvormingscentra en klinische laboratoria. Op deze locaties kunnen personen een door de arts geordende röntgenfoto, CT-scan, MRI, hartstresstest, echocardiogram of laboratoriumtest uitvoeren zonder als polikliniek naar het ziekenhuis terug te keren. In vergelijking met ziekenhuizen zijn deze ambulante zorginstellingen meestal veel handiger in gebruik. Een patiënt komt in het algemeen de vrijstaande faciliteit rechtstreeks binnen zonder ingewikkelde aanwijzingen te moeten volgen om de afdeling te bereiken. Wat nog belangrijker is, routinematige geplande tests worden niet regelmatig uitgesteld voor noodevaluaties met een hogere prioriteit, wat de standaardprocedure is voor diagnostische tests die in een ziekenhuis worden uitgevoerd.

Andere soorten ambulante zorginstellingen kunnen het best worden omschreven als gericht op kortdurende behandeling. Deze faciliteiten omvatten spoedeisende zorgklinieken, poliklinieken en kuuroorden voor cosmetische chirurgie. Nogmaals, deze zorginstellingen zijn vaak handiger voor de patiënt in termen van wachttijden, locatie en privacy tijdens het bezoek. In veel gevallen zijn de kosten lager dan die van een patiënt met dezelfde procedure in een intramurale setting. Duidelijk kortere wachttijden worden vaak genoemd als de belangrijkste redenen voor het gebruik van een spoedkliniek in plaats van een spoedeisende hulp van het ziekenhuis. Vervolgzorg is beperkt omdat de huisartsenpraktijk of de praktijk van de privéchirurg meestal post-operatieve evaluaties van de patiënt biedt.

Ambulante zorginstellingen die langdurige zorg en behandeling bieden, omvatten fysiotherapie klinieken, nierdialysecentra en oncologiecentra die zowel chemotherapie als bestralingstherapieën bieden. Deze voorzieningen behandelen chronische ziekten of verwondingen die langdurige therapieën vereisen. Ondanks chronische of levensbedreigende ziekten, kunnen patiënten met medische aandoeningen poliklinisch worden behandeld. Deze ambulante zorginstellingen zijn goedkoper dan ziekenhuisopname in een ziekenhuis en veroorzaken minder verstoring van de levensstijl van een patiënt dan een ziekenhuisopname zou inhouden. De duur van de behandeling bij langdurige ambulante zorgomgevingen kan variëren van weken tot jaren en resulteert vaak in gevestigde relaties tussen patiënt en arts.