Quais são os diferentes tipos de configurações de cuidados ambulatoriais?

O atendimento ambulatorial refere-se ao tratamento médico fornecido em nível ambulatorial. Mais barato que uma internação hospitalar, o atendimento ambulatorial emergiu como o segmento que mais cresce no mercado de saúde nos EUA. A expansão do atendimento ambulatorial foi auxiliada por melhorias na tecnologia médica e no nível de atendimento de enfermagem em saúde domiciliar disponível. Os tipos de ambientes de atendimento ambulatorial são tão diferentes quanto as intervenções e sub-especialidades médicas reconhecidas que praticam dentro deles. Entre os ambientes de atendimento ambulatorial mais utilizados estão clínicas de atendimento de urgência, centros cirúrgicos ambulatoriais, práticas de radiologia e imagem, clínicas de reabilitação e física, centros de diálise renal e até spas de cirurgia estética.

As configurações de atendimento ambulatorial de diagnóstico incluem centros de radiologia e imagem, bem como laboratórios clínicos. Esses locais permitem que os indivíduos completem um raio-x, tomografia computadorizada, ressonância magnética, exame de estresse cardíaco, ecocardiograma ou exame laboratorial, sem necessidade de retorno ao hospital como paciente ambulatorial. Em comparação com os hospitais, essas configurações de atendimento ambulatorial geralmente são muito mais convenientes de usar. Um paciente geralmente entra diretamente na instalação independente, sem ter que seguir instruções complicadas para chegar ao departamento. Mais importante, os testes agendados de rotina não são adiados regularmente para avaliações de emergência com prioridade mais alta, que é o procedimento padrão para testes de diagnóstico realizados em um hospital.

Outros tipos de ambientes de atendimento ambulatorial podem ser melhor descritos como focados no tratamento a curto prazo. Essas instalações incluem clínicas de atendimento de urgência, centros cirúrgicos ambulatoriais e spas de cirurgia estética. Novamente, essas configurações de atendimento geralmente são mais convenientes para o paciente em termos de tempo de espera, localização e privacidade durante a visita. Em muitos casos, os custos são inferiores aos incorridos por um paciente que realiza o mesmo procedimento em ambiente hospitalar. Tempos de espera notavelmente mais curtos são frequentemente citados como os principais motivos para o uso de uma clínica de atendimento de urgência em vez de uma sala de emergência do hospital. Os cuidados de acompanhamento são limitados, pois o médico de cuidados primários ou o consultório particular do cirurgião geralmente fornecem as avaliações pós-operatórias do paciente.

Ambientes de cuidados ambulatoriais que fornecem cuidados e tratamento a longo prazo incluem clínicas de fisioterapia, centros de diálise renal e centros de oncologia que fornecem quimioterapia e terapias de radiação. Essas instalações tratam doenças crônicas ou lesões que requerem terapias de longo prazo. Apesar de terem doenças crônicas ou com risco de vida, pacientes cujas condições são clinicamente estáveis ​​podem obter tratamento ambulatorial. Esses ambientes de atendimento ambulatorial são mais baratos que a internação hospitalar e causam menos interrupções no estilo de vida de um paciente do que uma internação hospitalar envolveria. A duração do tratamento em ambientes ambulatoriais de longo prazo pode variar de semanas a anos e geralmente resulta em relacionamentos bem estabelecidos entre paciente e profissional.