Jakie są różne rodzaje ustawień opieki ambulatoryjnej?
Opieka ambulatoryjna dotyczy leczenia ambulatoryjnego. Mniej kosztowna niż hospitalizacja stacjonarna, opieka ambulatoryjna stała się najszybciej rozwijającym się segmentem rynku opieki zdrowotnej w USA. Rozwój opieki ambulatoryjnej został wsparty ulepszeniami technologii medycznej i poziomem dostępnej opieki pielęgniarskiej w domu. Rodzaje warunków opieki ambulatoryjnej są tak różne, jak uznane interwencje medyczne i pod specjalizacje, które się w nich odbywają. Do najczęściej wykorzystywanych placówek ambulatoryjnych należą kliniki pilnej opieki, ambulatoryjne centra chirurgiczne, radiologia i praktyki obrazowania, kliniki fizykalne i rehabilitacyjne, centra dializ nerkowych, a nawet spa chirurgii plastycznej.
Diagnostyczne ustawienia opieki ambulatoryjnej obejmują centra radiologii i obrazowania oraz laboratoria kliniczne. Miejsca te pozwalają pacjentom na wykonanie zleconego przez lekarza prześwietlenia, tomografii komputerowej, rezonansu magnetycznego, badania wysiłkowego serca, echokardiogramu lub testu laboratoryjnego bez konieczności powrotu do szpitala jako ambulatoryjna. W porównaniu ze szpitalami te ustawienia opieki ambulatoryjnej są zwykle znacznie wygodniejsze w użyciu. Pacjent zazwyczaj wchodzi bezpośrednio do placówki wolnostojącej, bez konieczności wykonywania skomplikowanych wskazówek, aby dotrzeć do oddziału. Co ważniejsze, rutynowe zaplanowane testy nie są regularnie odkładane na potrzeby oceny sytuacji awaryjnych o wyższym priorytecie, co jest standardową procedurą dla testów diagnostycznych przeprowadzanych w placówce stacjonarnej.
Inne rodzaje warunków opieki ambulatoryjnej można najlepiej opisać jako ukierunkowane na leczenie krótkoterminowe. Udogodnienia te obejmują kliniki pilnej opieki, ambulatoryjne centra chirurgiczne i spa chirurgii plastycznej. Ponownie te ustawienia opieki są często wygodniejsze dla pacjenta pod względem czasu oczekiwania, lokalizacji i prywatności podczas wizyty. W wielu przypadkach koszty są niższe niż koszty poniesione przez pacjenta poddanego tej samej procedurze w warunkach szpitalnych. Znacząco krótsze czasy oczekiwania są często wymieniane jako główne powody korzystania z kliniki pilnej opieki zamiast szpitalnej izby przyjęć. Opieka kontrolna jest ograniczona, ponieważ gabinet lekarza pierwszego kontaktu lub gabinet chirurga zazwyczaj zapewniają oceny pooperacyjne pacjenta.
Do placówek ambulatoryjnych zapewniających długoterminową opiekę i leczenie należą kliniki fizykoterapii, centra dializ nerkowych oraz centra onkologiczne zapewniające zarówno chemioterapię, jak i radioterapię. Placówki te leczą przewlekłe choroby lub urazy wymagające długoterminowych terapii. Pomimo chorób przewlekłych lub zagrażających życiu pacjenci, których warunki są stabilne medycznie, mogą otrzymać leczenie ambulatoryjne. Te ustawienia opieki ambulatoryjnej są tańsze niż hospitalizacja stacjonarna i powodują mniej zakłóceń w stylu życia pacjenta, niż wymagałoby to hospitalizacji. Długość leczenia w warunkach długoterminowej opieki ambulatoryjnej może wynosić od tygodni do lat i często skutkuje ugruntowanymi relacjami między pacjentem a lekarzem.