Wat zijn de verschillende soorten chemotherapiechemicaliën?
Sommige van de verschillende soorten chemotherapie-chemicaliën zijn alkyleringsmiddelen, antimetabolieten en plantaardige alkaloïden. Artsen kunnen ook anthracyclinen gebruiken om verschillende vormen van kanker te behandelen. Alle chemicaliën voor chemotherapie hebben één doel: kankercellen doden. Om dit te doen, richten de meeste van deze medicijnen zich op het vermogen van een cel om zich te delen - een proces dat mitose wordt genoemd, dat kankercellen oncontroleerbaar ondergaan. Hoe sneller een cel zich deelt, des te waarschijnlijker is het dat een medicijn voor chemotherapie het zal aanvallen, wat verklaart waarom normaal snel delende cellen, zoals die gevonden in haarzakjes, ook kunnen worden beïnvloed.
Een cel die mitose ondergaat, moet eerst zijn deoxyribonucleïnezuur (DNA) repliceren en vervolgens scheiden in twee identieke dochtercellen. Veel chemicaliën voor chemotherapie werken om het DNA van een cel te veranderen of te beschadigen, omdat als het voldoende wordt gewijzigd of beschadigd en de cel geprogrammeerde cellulaire dood zal ondergaan, een proces dat apoptose wordt genoemd. Elke chemotherapie kan dit doel op een andere manier proberen te bereiken. Anthracyclinen werken bijvoorbeeld door te intercaleren of zichzelf in te voegen in de nucleotiden van de dubbele DNA-helix en ook door schade door vrije radicalen aan te richten. Dit onderbreekt het vermogen van het DNA om zichzelf te repliceren en kan mutaties in de cel veroorzaken.
Een alkyleringsmiddel, een andere vorm van chemotherapiechemicaliën, werkt om de celdeling te verstoren door binding met DNA en het te veranderen. Het doet dit door elektronegativiteit te gebruiken, een term die wordt gebruikt om het verlangen van een cel om elektronen te tekenen te beschrijven. Wanneer het DNA bindt met het alkyleringsmiddel, verstoort het middel het vermogen van de cel om zich goed te delen, een resultaat dat kan leiden tot apoptose. Omdat deze chemotherapie op alle punten van de levenscyclus van een cel kan werken, wordt het een niet-celcyclus-specifiek medicijn genoemd. Het medicijn kan worden gebruikt om verschillende kankers te behandelen, maar omdat het DNA beschadigt, kan het ook leiden tot de ontwikkeling van bepaalde soorten leukemie.
Plantenalkaloïden zijn chemotherapiechemicaliën die zijn afgeleid van plantaardige bronnen. Twee soorten plantaardige alkaloïden zijn antimicrotubulemiddelen en topoisomeraseremmers. Antimicrotubule-middelen werken om celdeling te voorkomen door de functie van microtubuli, kleine, spindelachtige structuren die de twee dochtercellen uit elkaar trekken, te remmen. Topoisomerase-remmers verstoren het vermogen van het DNA om zichzelf te repareren. Deze medicijnen zijn celcyclus-specifiek en hebben alleen invloed op cellen die zich in een bepaalde fase van hun levenscyclus bevinden.
Een andere chemotherapie-chemie, de antimetabolieten, voorkomt dat de cel bepaalde chemicaliën metaboliseert. Er zijn verschillende soorten antimetabolieten, die elk de metabolisatie van specifieke stoffen verstoren. Folaatantagonisten verstoren bijvoorbeeld het vermogen van de cel om folaat op te nemen, een stof die nodig is voor DNA-synthese. Evenzo verstoren purine-antagonisten het vermogen van de cel om purine op te nemen, een bouwsteen van DNA. Zonder de juiste stoffen in de cel kan de cel zich niet delen.