Quais são os diferentes tipos de produtos químicos de quimioterapia?

Alguns dos diferentes tipos de produtos químicos de quimioterapia são agentes alquilantes, antimetabólitos e alcalóides vegetais. Os médicos também podem usar antraciclinas para tratar várias formas de câncer. Todos os produtos químicos de quimioterapia têm um objetivo: matar as células cancerígenas. Para fazer isso, a maioria desses medicamentos tem como objetivo a capacidade de uma célula se dividir - um processo chamado mitose, que as células cancerígenas sofrem incontrolavelmente. Quanto mais rapidamente uma célula se divide, maior a probabilidade de que um medicamento quimioterápico o atinja, o que explica por que as células que normalmente se dividem rapidamente, como as encontradas nos folículos capilares, também podem ser afetadas.

Uma célula em mitose deve primeiro replicar seu ácido desoxirribonucleico (DNA) e depois separar em duas células filhas idênticas. Muitos produtos químicos de quimioterapia trabalham para alterar ou danificar o DNA de uma célula, porque se ela for alterada ou danificada o suficiente, e a célula sofrerá morte celular programada, um processo chamado apoptose. Cada produto químico de quimioterapia pode procurar atingir esse objetivo de uma maneira diferente. Por exemplo, as antraciclinas funcionam intercalando ou inserindo-se nos nucleotídeos da dupla hélice do DNA e também causando danos aos radicais livres. Isso interrompe a capacidade do DNA de se replicar e pode causar mutações dentro da célula.

Um agente alquilante, outra forma de produtos químicos de quimioterapia, trabalha para interromper a divisão celular, ligando-se ao DNA e alterando-o. Isso é feito usando a eletronegatividade, um termo usado para descrever o desejo de uma célula de desenhar elétrons. Quando o DNA se liga ao agente alquilante, ele interrompe a capacidade da célula de se dividir adequadamente, um resultado que pode levar à apoptose. Uma vez que este produto químico de quimioterapia pode funcionar em todos os pontos do ciclo de vida de uma célula, é chamado de medicamento não específico do ciclo celular. O medicamento pode ser usado para tratar uma variedade de cânceres diferentes, mas, como danifica o DNA, também pode levar ao desenvolvimento de certos tipos de leucemia.

Alcalóides vegetais são produtos químicos de quimioterapia derivados de fontes vegetais. Dois tipos de alcaloides vegetais são agentes antimicrotúbulos e inibidores da topoisomerase. Os agentes antimicrotúbulos trabalham para impedir a divisão celular, inibindo a função dos microtúbulos, estruturas pequenas, do tipo fuso, que ajudam a separar as duas células filhas. Os inibidores da topoisomerase interrompem a capacidade do DNA de se reparar. Esses medicamentos são específicos do ciclo celular e afetam apenas células que estão em uma determinada fase do seu ciclo de vida.

Outro dos produtos químicos de quimioterapia, os antimetabólitos, impede a célula de metabolizar certos produtos químicos. Existem diferentes tipos de antimetabólitos, e cada um deles interrompe o metabolismo de substâncias específicas. Por exemplo, antagonistas do folato, interrompem a capacidade da célula de incorporar folato, uma substância necessária para a síntese de DNA. Da mesma forma, os antagonistas da purina interrompem a capacidade da célula de incorporar a purina, um componente básico do DNA. Sem as substâncias apropriadas na célula, a célula não é capaz de se dividir.