Hva er de forskjellige typene kjemoterapi?
Noen av de forskjellige typene cellegiftkjemikalier er alkyleringsmidler, antimetabolitter og plantealkaloider. Leger kan også bruke antracykliner for å behandle forskjellige former for kreft. Alle cellegiftkjemikalier har ett mål: å drepe kreftceller. For å gjøre dette, er de fleste av disse medisinene målrettet mot en celles evne til å dele seg - en prosess som kalles mitose, som kreftceller gjennomgår ukontrollert. Jo raskere en celle deler seg, desto mer sannsynlig vil et cellegiftmiddel være rettet mot den, noe som forklarer hvorfor normalt raskt delende celler, som de som finnes i hårsekkene, også kan bli påvirket.
En celle som gjennomgår mitose, må først replisere sin deoksyribonukleinsyre (DNA) og deretter separere i to identiske datterceller. Mange kjemoterapikjemikalier arbeider for å endre eller skade en cells DNA fordi hvis den er endret eller skadet nok, og cellen vil gjennomgå en programmert celledød, en prosess som kalles apoptose. Hvert kjemoterapi i kjemoterapi kan søke å oppnå dette målet på en annen måte. For eksempel virker antracykliner ved å kalkulere eller sette inn seg selv i DNA-dobbelhelixens nukleotider og også ved å forårsake fri radikalskade. Dette avbryter DNAs evne til å replikere seg og kan forårsake mutasjoner i cellen.
Et alkyleringsmiddel, en annen form for kjemoterapikjemikalier, arbeider for å forstyrre celledelingen ved å binde seg til DNA og endre den. Det gjør dette ved å bruke elektronegativitet, et begrep som brukes for å beskrive en celles ønske om å tegne elektroner. Når DNA bindes med alkyleringsmidlet, forstyrrer midlet cellens evne til å dele seg ordentlig, et resultat som kan føre til apoptose. Siden dette cellegiftkjemikaliet kan fungere på alle punkter i en celles livssyklus, kalles det et ikke-cellesyklusspesifikt medikament. Legemidlet kan brukes til å behandle en rekke forskjellige kreftformer, men fordi det skader DNA, kan det også føre til utvikling av visse typer leukemi.
Plantealkaloider er cellegiftkjemikalier som er avledet fra plantekilder. To typer plantealkaloider er antimikrotubuleringsmidler og topoisomerasehemmere. Antimikrotubuli-midler virker for å forhindre celledeling ved å hemme funksjonen til mikrotubuli, små, spindellignende strukturer som hjelper med å trekke de to dattercellene fra hverandre. Topoisomerase-hemmere forstyrrer DNAs evne til å reparere seg selv. Disse medisinene er cellesyklusspesifikke og påvirker bare celler som er i en viss fase i livssyklusen.
En annen av cellegiftkjemikaliene, antimetabolittene, forhindrer cellen i å metabolisere visse kjemikalier. Det finnes forskjellige typer antimetabolitter, og hver forstyrrer metaboliseringen av spesifikke stoffer. For eksempel forstyrrer folatantagonister cellens evne til å innlemme folat, et stoff som er nødvendig for DNA-syntese. Tilsvarende forstyrrer purinantagonister cellens evne til å innlemme purin, en byggestein med DNA. Uten de riktige stoffene i cellen, er ikke cellen i stand til å dele seg.