Wat zijn de verschillende soorten medicatie tegen dementie?
Verschillende soorten dementie treffen veel mensen naarmate ze ouder worden, maar het goede nieuws is dat hoewel het niet te genezen is, het vaak te behandelen is. Ondanks het feit dat medicatie tegen dementie de toestand niet kan verergeren, noch de reeds geleden schade kan omkeren, kan het meestal de progressie vertragen, de symptomen verminderen en in het algemeen de kwaliteit van leven verbeteren. Het merendeel van de geneesmiddelen die zijn goedgekeurd voor dementie, richt zich op het verbeteren van de symptomen die verband houden met de ziekte van Alzheimer, omdat deze aandoening verantwoordelijk is voor de meeste gevallen van dementie. De meeste vormen van medicatie tegen dementie worden als cholinesteraseremmers beschouwd, wat kan helpen het geheugen te verbeteren, hoewel een ander medicijn met de naam memantine dezelfde resultaten krijgt met een andere methode. Er zijn ook verschillende medicijnen op de markt die zich richten op het verbeteren van bepaalde symptomen van dementie, zoals depressie en slaapstoornissen.
Een van de meest voorkomende vormen van medicatie tegen dementie wordt een cholinesteraseremmer genoemd. Acetylcholine is een neurotransmitter die helpt om op de juiste manier herinneringen te vormen, dus het zou niet verwonderlijk moeten zijn om te ontdekken dat mensen met de ziekte van Alzheimer minder van deze stof hebben dan ze zouden moeten, omdat hun lichaam het afbreekt. De taak van cholinesteraseremmers is het vertragen van de vernietiging van acetylcholine in de hersenen, wat resulteert in een verbeterd geheugen en minder gedragsproblemen bij mensen die lijden aan de ziekte van Alzheimer. De vier belangrijkste soorten van dit medicijn tegen dementie zijn donepezil, tacrine, galantamine en rivastigmine.
Een ander medicijn tegen dementie resulteert in hetzelfde type geheugenverbetering, maar het gebruikt een andere methode dan cholinesteraseremmers. Memantine richt zich volledig op het beïnvloeden van een andere neurotransmitter, glutamaat genaamd, die verantwoordelijk is voor het helpen beheersen van het geheugen en het leervermogen. Het is niet verrassend dat glutamaat vaak niet goed in de hersenen wordt gebruikt wanneer de ziekte van Alzheimer aanwezig is, dus het vermogen van memantine om deze neurotransmitter te reguleren kan helpen de symptomen op afstand te houden. Memantine- en cholinesteraseremmers werken zelfs anders, wat betekent dat ze kunnen worden gecombineerd om een duidelijke verbetering van de hersenfunctie voor de meeste patiënten te creëren.
De ziekte van Alzheimer is niet de enige vorm van dementie, maar er zijn weinig medicijnen beschikbaar die specifiek andere vormen behandelen. Er is bijvoorbeeld geen behandeling alleen voor vasculaire dementie of Parkinson-dementie, maar beide kunnen worden behandeld met cholinesteraseremmers om de symptomen te verbeteren die ze gemeen hebben met de ziekte van Alzheimer. Bovendien kunnen alle soorten dementie worden behandeld met medicijnen die gelijktijdige problemen aanpakken, zoals depressie, slaapstoornissen, hoge bloeddruk, diabetes of bloedstolsels. Om deze reden kunnen veel dementiepatiënten antidepressiva, sedativa en warfarine nemen, om enkele nuttige medicijnen te noemen.