Hvad er de forskellige typer demensmedicin?
Forskellige typer demens påvirker mange mennesker, når de bliver ældre, men den gode nyhed er, at selvom den ikke kan hærdes, kan den ofte behandles. På trods af det faktum, at demensmedicin ikke fuldstændigt kan stoppe tilstanden i at forværres, og heller ikke vende skader, der allerede er gjort, kan det normalt bremse dens progression, reducere symptomerne og generelt forbedre livskvaliteten. Størstedelen af de medikamenter, der er godkendt til demens, fokuserer på forbedring af symptomer forbundet med Alzheimers sygdom, da denne tilstand tegner sig for størstedelen af tilfælde af demens. De fleste former for demensmedicin betragtes som cholinesterasehæmmere, hvilket kan hjælpe med at forbedre hukommelsen, skønt et andet lægemiddel kaldet memantine får de samme resultater ved hjælp af en anden metode. Der er også forskellige lægemidler på markedet, der fokuserer på at forbedre visse symptomer på demens, såsom depression og søvnforstyrrelser.
En af de mest almindelige typer af demensmedicin kaldes en cholinesteraseinhibitor. Acetylcholin er en neurotransmitter, der hjælper med at danne hukommelser ordentligt, så det bør ikke være overraskende at opdage, at de med Alzheimers sygdom har mindre af dette stof end de burde, da deres krop begynder at nedbryde det. Cholinesterasehæmmere har til opgave at bremse ødelæggelsen af acetylcholin i hjernen, hvilket resulterer i forbedret hukommelse og færre adfærdsmæssige problemer hos dem, der lider af Alzheimers sygdom. De fire hovedtyper af denne demensmedicin inkluderer donepezil, tacrine, galantamin og rivastigmin.
En anden demensmedicin resulterer i den samme type hukommelsesforbedring, men den bruger en anden metode end cholinesteraseinhibitorer. Memantine fokuserer på at påvirke en anden neurotransmitter helt, kaldet glutamat, som er ansvarlig for at hjælpe med at kontrollere hukommelse og indlæringsevne. Ikke overraskende bruges glutamat ofte ikke korrekt i hjernen, når Alzheimers sygdom er til stede, så memantins evne til at regulere denne neurotransmitter kan hjælpe med at holde symptomerne i skak. Faktisk fungerer memantine- og cholinesterasehæmmere forskelligt, hvilket betyder, at de kan kombineres for at skabe en markant forbedring af hjernefunktionen for de fleste patienter.
Alzheimers sygdom er ikke den eneste form for demens, men der er få medicin til rådighed, der specifikt behandler andre former. For eksempel er der ingen behandling kun for vaskulær demens eller Parkinsens demens, men begge kan behandles med cholinesteraseinhibitorer for at hjælpe med at forbedre de symptomer, de har til fælles med Alzheimers sygdom. Derudover kan alle typer demens behandles med medicin, der adresserer samtidige problemer, såsom depression, søvnforstyrrelser, højt blodtryk, diabetes eller blodpropper. Af denne grund kan mange demenspatienter tage antidepressiva, beroligende midler og warfarin for at nævne nogle få nyttige medicin.