Wat zijn de verschillende toepassingen van katabole steroïden?

Katabole steroïden, ook bekend als corticosteroïden, bootsen de functie van cortisol na. Geproduceerd door de bijnieren, is een van de belangrijkste functies van cortisol het beheersen van de immuunrespons van het lichaam. Soms worden onvoldoende hoeveelheden van het hormoon geproduceerd of vereist het immuunsysteem een ​​hoger niveau van controle. In deze gevallen verbeteren katabole therapieën de natuurlijke cortisolproductie. Verkrijgbaar in tabletten, injecties, crèmes en als component in inhalatoren, verminderen katabole steroïden voornamelijk ontstekingen en onderdrukken het immuunsysteem, en kunnen ook als vervangende therapie functioneren wanneer het lichaam onvoldoende hoeveelheden cortisol produceert.

Deze behandeling vermindert ontstekingen door de ontstekingsreactie van het immuunsysteem te beperken. Wanneer er een infectie aanwezig is, stuurt het immuunsysteem ontstekingscellen rond de bron van de infectie om deze gelokaliseerd te houden en te voorkomen dat deze zich naar de rest van het lichaam verspreidt. De steroïden remmen de productie van ontstekingscellen, zoals lymfocyten, en ontstekingsproducten, waaronder prostaglandines en leukotrines. Bloedvaten worden ook vernauwd, waardoor de aanval van ontstekingscellen wordt geminimaliseerd. Sommige allergische reacties en een aantal ontstekingsaandoeningen worden op deze manier behandeld, waaronder astma, artritis en chronische obstructieve longziekte (COPD).

Immunosuppressie wordt ook bereikt door het gebruik van katabole steroïden. Ze worden vaak voorgeschreven voor auto-immuunziekten, waarbij het immuunsysteem zijn eigen weefsel als een vreemde indringer waarneemt en het chronisch aanvalt. Steroïden verminderen zowel het aantal lymfocyten dat door het immuunsysteem wordt geproduceerd als de omvang van hun functie, wat resulteert in een significante vermindering van de aanval op gezonde cellen. De steroïden onderdrukken het immuunsysteem bij een aantal auto-immuunziekten, waaronder reumatoïde artritis, lupus en inflammatoire darmziekten zoals colitis ulcerosa en de ziekte van Crohn. Omdat het immuunsysteem wordt onderdrukt door de katabole steroïden, is een ongewenste bijwerking van de therapie dat patiënten veel gevoeliger zijn voor infecties.

Ten slotte gebruiken artsen katabole steroïden voor vervangingstherapie bij patiënten die van nature niet voldoende hoeveelheden cortisol produceren, wat vervolgens de metabolismen van hun lichaam beïnvloedt. Ontoereikendheid kan te wijten zijn aan het feit dat de bijnieren niet goed zijn gevormd, klieren die zijn aangetast, bijvoorbeeld door medicatie, en klieren die zijn beschadigd. Bij de ziekte van Addison kunnen de bijnieren bijvoorbeeld gewond raken door het eigen immuunsysteem van de persoon. Als gevolg hiervan produceren de klieren niet voldoende cortisol en vereisen ze vervangingstherapie met katabole steroïden.