Hvad er de forskellige anvendelser af katabolske steroider?
Katabolske steroider, også kendt som kortikosteroider, efterligner funktionen af kortisol. Produceret af binyrerne er en af hovedfunktionerne med cortisol at kontrollere kroppens immunrespons. Nogle gange produceres utilstrækkelige mængder af hormonet, eller immunsystemet kræver et højere kontrolniveau. I disse tilfælde forbedrer katabolske terapier den naturlige produktion af kortisol. Fås i tabletter, injektioner, cremer og som en komponent i inhalatorer, kataboliske steroider reducerer hovedsageligt betændelse og undertrykker immunforsvaret, og kan også fungere som erstatningsterapi, når kroppen producerer utilstrækkelige mængder cortisol.
Denne behandling reducerer betændelse ved at begrænse immunsystemets inflammatoriske respons. Når der er infektion til stede, sender immunsystemet betændelsesceller for at omringe kilden til infektionen for at holde den lokaliseret og forhindre, at den spreder sig til resten af kroppen. Steroiderne hæmmer produktionen af inflammatoriske celler, såsom lymfocytter, og produkter af betændelse, herunder prostaglandiner og leukotriner. Blodkar bliver også indsnævret, hvilket minimerer angreb på inflammatoriske celler. Nogle allergiske reaktioner og en række inflammatoriske tilstande behandles på denne måde, herunder astma, gigt og kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL).
Immunsuppression opnås også ved anvendelse af katabolske steroider. De er ofte ordineret til autoimmune sygdomme, hvor immunsystemet opfatter sit eget væv som en fremmed invaderer og kronisk angriber det. Steroider reducerer både antallet af lymfocytter, der produceres af immunsystemet, og omfanget af deres funktion, hvilket resulterer i en betydelig reduktion af angrebet på raske celler. Steroiderne undertrykker immunsystemet i en række autoimmune sygdomme, herunder reumatoid arthritis, lupus og inflammatoriske tarmsygdomme såsom ulcerøs colitis og Crohns sygdom. På grund af, at immunsystemet er deprimeret af de katabolske steroider, er en uønsket bivirkning af behandlingen, at patienter er meget mere modtagelige for infektion.
Endelig bruger læger katabolske steroider til erstatningsterapi hos patienter, der ikke naturligt producerer tilstrækkelige mængder cortisol, hvilket derefter påvirker deres krops stofskifte. Insufficiens kan skyldes, at binyrerne ikke er korrekt dannet, kirtler, der er blevet forringet, for eksempel ved medicinering, og kirtler, der er blevet beskadiget. Ved Addisons sygdom kan for eksempel binyrerne blive såret af personens eget immunsystem. Som et resultat producerer kirtlerne ikke en tilstrækkelig mængde cortisol og kræver erstatningsterapi med katabolske steroider.