Quelles sont les différentes utilisations des stéroïdes cataboliques?
Les stéroïdes cataboliques, également appelés corticostéroïdes, imitent la fonction du cortisol. Produite par les glandes surrénales, l'une des principales fonctions du cortisol est de contrôler la réponse immunitaire du corps. Parfois, des quantités insuffisantes de l'hormone sont produites ou le système immunitaire nécessite un niveau de contrôle plus élevé. Dans ces cas, les thérapies cataboliques améliorent la production naturelle de cortisol. Disponibles sous forme de comprimés, d'injections, de crèmes et en tant que composant d'inhalateurs, les stéroïdes cataboliques réduisent principalement l'inflammation et suppriment le système immunitaire. Ils peuvent également servir de thérapie de remplacement lorsque le corps produit une quantité insuffisante de cortisol.
Ce traitement réduit l'inflammation en limitant la réponse inflammatoire du système immunitaire. En cas d'infection, le système immunitaire envoie des cellules inflammatoires pour entourer la source de l'infection afin de la maintenir localisée et l'empêcher de se propager au reste du corps. Les stéroïdes inhibent la production de cellules inflammatoires, telles que les lymphocytes, et de produits d'inflammation, notamment les prostaglandines et les leucotrines. Les vaisseaux sanguins se contractent également, minimisant ainsi l’attaque des cellules inflammatoires. Certaines réactions allergiques et un certain nombre d'affections inflammatoires sont traitées de cette manière, notamment l'asthme, l'arthrite et la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).
L'immunosuppression est également obtenue par l'utilisation de stéroïdes cataboliques. Ils sont couramment prescrits pour les maladies auto-immunes, où le système immunitaire perçoit ses propres tissus comme un envahisseur étranger et les attaque de manière chronique. Les stéroïdes diminuent à la fois le nombre de lymphocytes produits par le système immunitaire et l'étendue de leur fonction, ce qui entraîne une réduction significative de l'attaque sur les cellules saines. Les stéroïdes suppriment le système immunitaire dans un certain nombre de maladies auto-immunes, notamment la polyarthrite rhumatoïde, le lupus et les maladies intestinales inflammatoires telles que la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn. En raison du système immunitaire déprimé par les stéroïdes cataboliques, l'un des effets secondaires indésirables de la thérapie est que les patients sont beaucoup plus susceptibles aux infections.
Enfin, les médecins utilisent des stéroïdes cataboliques comme traitement de remplacement chez les patients qui ne produisent pas naturellement suffisamment de cortisol, ce qui affecte par la suite le métabolisme de leur organisme. L'insuffisance peut être due à une mauvaise formation des glandes surrénales, à des glandes altérées, par exemple par des médicaments, et à des glandes endommagées. Dans la maladie d'Addison, par exemple, les glandes surrénales peuvent être endommagées par le système immunitaire de la personne. En conséquence, les glandes ne produisent pas une quantité suffisante de cortisol et nécessitent un traitement de substitution par des stéroïdes cataboliques.