Wat zijn de medische toepassingen van balsempeer?

Balsempeer is een traditioneel ingrediënt in de Aziatische geneeskunde en keuken. Het meest elementaire gebruik is om te helpen bij gastro-intestinale problemen. In de Verenigde Staten hebben onderzoeken aangetoond dat het mensen kan helpen die met diabetes omgaan. Extracten van de vrucht kunnen ook kanker en malaria helpen voorkomen en behandelen.

In de volksmond bekend als bittere pompoen of bittere meloen, groeit het fruit in heel Azië en in delen van Zuid-Amerika. Het groeit op een tropische wijnstok met gele bloemen. Wanneer het onrijp is, ziet het fruit eruit als een met wrat bedekte komkommer. Naarmate het ouder wordt, wordt het oranje en wordt het bitterder. Wanneer ze zeer rijp zijn, is de vrucht eigenlijk te bitter om te eten.

In heel Azië wordt de onrijpe balsempeer in voedsel gebruikt. Soms wordt het gegeten als een culinair compliment. Andere keren wordt het alleen gegeten vanwege de vermeende gezondheidsvoordelen.

De bitterheid van de vrucht maakt het mogelijk om de spijsvertering te stimuleren. Over het algemeen helpen bittere voedingsmiddelen bij slechte spijsvertering en constipatie door het spijsverteringsproces snel te starten. De verhoogde spijsvertering veroorzaakt vaak verergering van zweren en maagzuur. Balsempeer is bijzonder rustgevend, dus het verergert deze aandoeningen zelden.

In sommige delen van Zuid-Amerika worden de bladeren van de plant tot thee gebrouwen. De theebladeren worden dan uitgefilterd zodat alleen de vloeistof overblijft. Deze thee wordt gebruikt om diabetes en malaria te behandelen.

Studies in de VS hebben aangetoond dat balsempeer een suikerbindend eiwit bevat dat lectine wordt genoemd. Lectines werken als insuline om suiker uit de bloedbaan te verwijderen. De aanwezigheid van dit lectine maakt het fruit nuttig voor de behandeling van diabetes bij volwassenen, ook bekend als diabetes type II.

Sommige Aziatische en Zuid-Amerikaanse geneeskundetradities beweren dat balsempeer malaria kan helpen voorkomen. Wetenschappelijke studies in de VS hebben stoffen in de vrucht aangetroffen die malaria kunnen beïnvloeden. Meer onderzoek is nodig om de volledige voordelen te bepalen.

Andere studies hebben aangetoond dat balsempeer de groei van kankercellen zou kunnen remmen. Het kan zelfs helpen om bestaande kankercellen te doden. Extracten kunnen nuttig zijn als een preventieve methode voor kanker of zelfs als een behandeling voor bestaande kankers.

De balsempeer heeft weinig bijwerkingen, maar mag alleen worden gebruikt onder begeleiding van een medische professional. De meest voorkomende bijwerking is gastro-intestinaal ongemak. Het mag niet worden gebruikt door vrouwen die zwanger zijn of borstvoeding geven, omdat sommige stoffen in de vrucht schadelijk kunnen zijn voor zuigelingen. Grote doses kunnen ook schadelijk zijn voor jonge kinderen.