Quais são os usos médicos da bálsamo de pêra?
A pêra de bálsamo é um ingrediente tradicional da medicina e culinária asiática. Seu uso mais básico é ajudar com problemas gastrointestinais. Nos Estados Unidos, estudos mostraram que ele pode ajudar pessoas que estão lidando com o diabetes. Extratos da fruta também podem ajudar a prevenir e tratar o câncer e a malária.
Coloquialmente conhecida como cabaço amargo ou melão amargo, a fruta cresce em toda a Ásia e em partes da América do Sul. Cresce em uma videira tropical com flores amarelas. Quando imaturo, a fruta parece um pepino coberto de verrugas. À medida que amadurece, fica laranja e fica mais amargo. Quando muito madura, a fruta é realmente muito amarga para comer.
Em toda a Ásia, a pêra de bálsamo imaturo é usada em alimentos. Às vezes é comido como um elogio culinário. Outras vezes, é consumido apenas pelos seus supostos benefícios à saúde.
A amargura da fruta torna-a capaz de ser usada para estimular a digestão. Em geral, os alimentos amargos ajudam na digestão e constipação ruins, iniciando o processo digestivo. O aumento da atividade digestiva freqüentemente causa agravamento de úlceras e azia. A pêra de bálsamo é particularmente calmante, por isso raramente agrava essas condições.
Em algumas partes da América do Sul, as folhas da planta são produzidas em chá. As folhas de chá são esticadas para que apenas o líquido permaneça. Este chá é usado para tratar diabetes e malária.
Estudos nos EUA mostraram que a pêra de bálsamo contém uma proteína de ligação ao açúcar chamada lectina. As lectinas agem como insulina para remover o açúcar da corrente sanguínea. A presença dessa lectina torna a fruta útil para o tratamento do diabetes de adulto, também conhecido como diabetes tipo II.
Algumas tradições de medicina da Ásia e da América do Sul sustentam que a pêra de bálsamo pode ajudar a prevenir a malária. Estudos científicos nos EUA descobriram compostos nos frutos que podem afetar a malária. Mais estudos são necessários para determinar todos os benefícios.
Outros estudos descobriram que a pêra de bálsamo pode inibir o crescimento de células cancerígenas. Pode até ajudar a matar células cancerígenas existentes. Os extratos podem ser úteis como preventivos de câncer ou mesmo como tratamento para cânceres existentes.
A pêra de bálsamo tem poucos efeitos colaterais, mas deve ser usada apenas com a orientação de um profissional médico. O efeito colateral mais comum é desconforto gastrointestinal. Não deve ser utilizado por mulheres grávidas ou amamentando, porque alguns compostos da fruta podem ser prejudiciais aos bebês. Grandes doses também podem ser prejudiciais para crianças pequenas.