Wat zijn de medische toepassingen van Mandragora Officinarum?
In het verleden werd mandragora officinarum gebruikt als een krachtig medicijn dat meer werd omringd door bijgeloof dan feitelijk. In de moderne kruidengeneeskunde is het medische gebruik van de plant beperkt tot het behandelen van reisziekte, het verminderen van bronchiale secreties en als pre-operatief medicijn. De meeste vermeende medische toepassingen van mandragora officinarum zijn verdreven en vervangen door een waarschuwing dat inname van een te grote hoeveelheid van de plant fataal kan zijn omdat de plant giftig is.
De mandragora officinarum , of Mandrake zoals het gewoonlijk wordt genoemd, is een inwoner van Midden- en Zuid-Europa en is van de familie Solanaceae Juss . Het wordt gekenmerkt door een grote rozet van donkergroene gekrulde bladeren en een dikke penwortel. De wortel splitst zich soms in tweeën en lijkt op een persoon, wat waarschijnlijk een reden is waarom de plant het onderwerp van legende en bijgeloof werd. De grote paarse bloemen maken plaats voor klein, tomaatachtig fruit, waarvan de zaden en het vruchtvlees zeer giftige alkaloïden bevatten.
In de oudheid werd de mandrake vóór en na de operatie gebruikt om een diepe slaap te veroorzaken vanwege zijn krachten als een krachtig verdovend middel. Men dacht dat het voldoende magische krachten bevatte om manie, stuiptrekkingen en depressie te genezen en vruchtbaarheidsproblemen te behandelen wanneer het werd ingenomen, hoewel zelfs dan werd beweerd dat het waanzin veroorzaakte wanneer het in grote doses werd ingenomen. De wortel werd ook geraspt en het sap werd lokaal gebruikt om reuma en zweren te verlichten.
Tegenwoordig is het bekend dat de wortel van de mandragora officinarum delirium en hallucinaties veroorzaakt, evenals het parasympathische systeem onderdrukt en hypnotische eigenschappen heeft. De mandrake bevat een hoog gehalte aan tropane alkaloïden mandragoran, hyoscyamine en scopolamine. Andere planten die deze gifstoffen bevatten, zijn de dodelijke nachtschade of Belladona en Hanbane. Sommige van de effecten die deze alkaloïden produceren zijn verwijde pupillen, droge mond, een toename van de hartslag, een vermindering van de spierbewegingen van de darmkanalen, urineretentie, hallucinaties, epileptische aanvallen en coma.
Atropine en scopolamine worden in de moderne geneeskunde gebruikt. Atropine wordt gebruikt om de pupillen te verwijden en de hartslag te verhogen in sommige gevallen van hartfalen en scopolamine wordt vaak gebruikt bij de behandeling van reisziekte. Beide worden echter niet ingenomen - de eerste wordt intraveneus toegediend en de tweede als een pleister. Sommige kruidengeneesmiddelen die zonder recept of door traditionele artsen worden verkocht, zijn besmet met mandragora officinarum, wat ernstige en zelfs gevaarlijke bijwerkingen kan veroorzaken.