Quais são os usos médicos do Mandragora Officinarum?
No passado, a mandragora officinarum era usada como um medicamento potente, cercado mais de superstição do que de fato. No fitoterapia moderno, o uso medicinal da planta é limitado ao tratamento de doenças de viagem, redução das secreções brônquicas e como medicamento pré-operatório. A maioria dos supostos usos médicos da mandragora officinarum foi dissipada e substituída por um aviso de que a ingestão de uma quantidade muito grande da planta pode ser fatal, pois a planta é venenosa.
A mandragora officinarum , ou Mandrake, como é comumente referida, é nativa da Europa Central e do Sul e pertence à família Solanaceae Juss . É caracterizada por uma grande roseta de folhas onduladas verde-escuras e uma raiz espessa. A raiz às vezes se divide em duas e se assemelha a uma pessoa, o que provavelmente é uma das razões pelas quais a planta se tornou objeto de lenda e superstição. As grandes flores roxas dão lugar a pequenas frutas parecidas com tomate, cujas sementes e polpa contêm alcalóides altamente tóxicos.
Nos tempos antigos, a mandrágora era usada antes e depois da cirurgia para causar um sono profundo devido a seus poderes como um potente narcótico. Pensa-se que ele contenha poderes mágicos suficientes para curar mania, convulsões e depressão e tratar problemas de fertilidade quando ingerido, embora, mesmo assim, tenha a reputação de causar loucura quando tomado em grandes doses. A raiz também foi ralada e o suco usado topicamente para aliviar o reumatismo e as úlceras.
Atualmente, sabe-se que a raiz da mandrágora officinarum causa delírio e alucinações, além de deprimir o sistema parassimpático e ter qualidades hipnóticas. O mandrágora contém um alto conteúdo de alcaloides do tropano, mandragorano, hiosciamina e escopolamina. Outras plantas que contêm essas toxinas são o Deadly Nightshade, ou Belladona, e Hanbane. Alguns dos efeitos que esses alcalóides produzem incluem pupilas dilatadas, boca seca, aumento da freqüência cardíaca, redução dos movimentos musculares do trato intestinal, retenção urinária, alucinações, convulsões e coma.
Atropina e escopolamina são usadas na medicina moderna. A atropina é usada para dilatar as pupilas e aumentar a freqüência cardíaca em alguns casos de insuficiência cardíaca e a escopolamina é freqüentemente usada no tratamento de enjôos nas viagens. No entanto, nenhum deles é ingerido - o primeiro é administrado por via intravenosa e o segundo como um adesivo. Verificou-se que alguns remédios à base de plantas vendidos sem receita ou por médicos tradicionais estão contaminados com mandragora officinarum, que pode produzir efeitos colaterais graves e até perigosos.