Wat zijn de medische toepassingen van N-Acetylglucosamine?
Medisch onderzoek met n-acetylglucosamine geeft het potentieel aan voor verschillende behandelingen van auto-immuunziekten met behulp van het glucosederivaat. Zonder variaties van de aanwezigheid van de aminosuiker komen verschillende erfelijke aandoeningen voor. Het glucosederivaat neemt deel aan tal van lichaamsfuncties, en velen geloven dat glucosamine, met of zonder chondroïtine, ongemak en ontsteking verlicht bij personen die aan artritis lijden.
Onderzoekers ontdekken dat veel ziekteprocessen deels voorkomen door het ontbreken of onvoldoende aanvoer van n-acetylglucosamine. Het monosacharide bevindt zich in de hersenen en het centrale zenuwstelsel en verbetert de algehele functie samen met het leerproces, en tekortkomingen kunnen bijdragen aan de verslechtering van de coating die zenuwcellen beschermt, wat aanleiding geeft tot multiple sclerose. De aanwezigheid van N-acetylglucosamine in de thymus lijkt de vorming en groei van abnormale thymuscellen (T-cellen) te voorkomen, die bijdragen aan auto-immuunziekten, omdat deze cellen verschillende lichaamsprocessen aanvallen.
Als een natuurlijk bestanddeel van slijmvliezen in het lichaam, is de aminosuiker verlaagd bij personen met de ziekte van Chrohn, inflammatoire darmsyndroom en colitis ulcerosa. Wetenschappers geloven dat suppletie het reparatieproces op dit gebied verbetert. Bovendien lijken verhoogde niveaus ook de cholesterolabsorptie te verminderen. Het verhogen van de aanwezigheid van de aminosuiker in de pancreas en de lever kan de insulineproductie bij diabetespatiënten beter reguleren. Behalve veelbelovend bij de bestrijding van auto-immuunziekten, fungeert N-acetylglucosamine ook als een afweermechanisme tegen tumoren en virussen, en lijkt het vooral de verspreiding van griep- en herpesvirussen te voorkomen.
De exoskeletten van talloze insecten en schaaldieren bestaan uit een stof die chitine wordt genoemd en die bestaat uit meerdere n-acetylglucosamine-ketens. In een pure vorm is de stof flexibel en toch sterk, met een leerachtige textuur. Hechtingen gemaakt van deze stof lossen niet alleen op natuurlijke wijze op, maar lijken ook de genezing te verbeteren. Het dient ook als een verdikkingsmiddel in voedingsmiddelen en medicijnen.
Verschillende erfelijke ziekten veroorzaken een tekort aan n-acetylglucosamine in enzymatische vorm. Wanneer dit tekort optreedt, ontwikkelen zich abnormale ophopingen van een complex koolhydraat dat kerataansulfaat wordt genoemd. Omdat deze glycosaminoglycan in tal van lichaamsweefsels aanwezig is, ontstaat meestal een breed scala aan symptomen. Individuen kunnen fysieke en skeletafwijkingen ontwikkelen, samen met gevaarlijke orgaanvergroting en neurologische betrokkenheid.
N-acetylglucosamine-supplementen zijn zonder recept verkrijgbaar en kunnen in de lijst met ingrediënten chitosan worden genoemd. Het lichaam elimineert chitosan via de nieren, dus artsen raden aan om verdeelde doses in te nemen. Zorgverleners adviseren dat producten die glucosaminehydrochloride en glucosaminesulfaat bevatten niet hetzelfde zijn als n-acetylglucosamine en mogelijk niet de gewenste effecten hebben.