Quais são os usos médicos da N-acetilglucosamina?

Pesquisas médicas envolvendo n-acetilglucosamina indicam o potencial para uma variedade de tratamentos de doenças auto-imunes usando o derivado da glicose. Sem variações da presença do amino-açúcar, ocorrem várias doenças hereditárias. O derivado da glicose participa de inúmeras funções corporais e muitos acreditam que a glucosamina, com ou sem condroitina, alivia o desconforto e a inflamação em pessoas que sofrem de artrite.

Os pesquisadores estão descobrindo que muitos processos de doenças ocorrem em parte devido à falta ou ao suprimento insuficiente de n-acetilglucosamina. Contido no cérebro e no sistema nervoso central, o monossacarídeo aprimora a função geral junto com o processo de aprendizado, e deficiências podem contribuir para a deterioração do revestimento que protege as células nervosas, o que dá origem à esclerose múltipla. A presença de N-acetilglucosamina na glândula timo parece impedir a formação e o crescimento de células anormais do timo (células T), que contribuem para distúrbios autoimunes, pois essas células atacam vários processos corporais.

Como constituinte natural dos revestimentos das mucosas em todo o corpo, o amino-açúcar diminui em pessoas com doença de Chrohn, síndrome inflamatória intestinal e colite ulcerativa. Os cientistas acreditam que a suplementação melhora o processo de reparo nessa área. Além disso, níveis aumentados também parecem diminuir a absorção do colesterol. Aumentar a presença de amino-açúcar no pâncreas e no fígado pode regular melhor a produção de insulina em pacientes diabéticos. Além de se mostrar promissora no combate a doenças autoimunes, a N-acetilglucosamina também atua como um mecanismo de defesa contra tumores e vírus, parecendo particularmente impedir a disseminação dos vírus influenza e herpes.

Os exoesqueletos de inúmeros insetos e crustáceos são compostos de uma substância conhecida como quitina, composta de várias cadeias de n-acetilglucosamina. Em uma forma pura, a substância é flexível, mas forte, com uma textura semelhante ao couro. As suturas feitas com essa substância não só se dissolvem naturalmente, mas também parecem melhorar a cura. Também serve como um agente espessante em alimentos e medicamentos.

Várias doenças hereditárias causam falta de n-acetilglucosamina na forma enzimática. Quando essa deficiência ocorre, acumulações anormais de um carboidrato complexo conhecido como sulfato de queratan se desenvolvem. Como este glicosaminoglicano está presente em vários tecidos do corpo, geralmente ocorre uma grande variedade de sintomas. Os indivíduos podem desenvolver anormalidades físicas e esqueléticas, juntamente com aumento perigoso de órgãos e envolvimento neurológico.

Os suplementos de N-acetilglucosamina estão prontamente disponíveis sem receita e podem ser referidos como quitosana na lista de ingredientes. O corpo elimina a quitosana pelos rins, então os médicos recomendam tomar doses divididas. Os prestadores de cuidados de saúde aconselham que os produtos que contêm cloridrato de glucosamina e sulfato de glucosamina não são iguais à n-acetilglucosamina e podem não produzir os efeitos desejados.