Wat zijn de medische toepassingen van Penicillium Chrysogenum?

Penicillium chrysogenum is de schimmel waarvan penicilline, het eerste antibioticum, wordt gemaakt. Het medische gebruik voor antibiotica, zoals de naam al doet vermoeden, is om ziekten te genezen die worden veroorzaakt door bacteriën. De oprichting van penicilline bracht een revolutie teweeg in de geneeskunde, omdat het artsen in staat stelde een aantal ziekten te behandelen en zelfs uit te roeien die voorheen ongeneeslijk en soms dodelijk waren. In feite waren bacteriële infecties een van de belangrijkste doodsoorzaken bij mensen ten tijde van de ontdekking van penicilline. De ontwikkeling van antibiotica was een belangrijke medische doorbraak, maar overmatig voorschrijven en oneigenlijk gebruik van de medicijnen hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van bacteriestammen die niet zo goed reageren op de behandeling.

Een wetenschapper genaamd Alexander Fleming wordt gecrediteerd met de ontdekking van de effecten van Penicillium chrysogenum op bacteriën. Hij liet per ongeluk een aantal petrischalen met bacteriën een paar dagen buiten liggen en merkte toen dat de schimmel die erop groeide de bacteriën leek te doden. Fleming erkende het potentiële voordeel van dit fenomeen en publiceerde zijn resultaten. De ontdekking werd echter meestal vergeten tot de Tweede Wereldoorlog, toen de prevalentie van bacteriële infecties bij soldaten de wetenschappelijke interesse in het creëren van antibiotica-behandelingen hernieuwde. Onderzoekers in de Verenigde Staten voerden een diepgaand onderzoek uit en vonden uiteindelijk een stam van Penicillium chrysogenum die penicilline in voldoende grote hoeveelheden kon produceren om winstgevend te zijn, wat leidde tot uiteindelijk wijdverbreid gebruik van het medicijn.

In de jaren vóór de ontwikkeling van antibiotica kon een klein huidschaafje of snee besmet raken met bacteriën en zich vervolgens verspreiden naar het bloed, de botten en andere lichaamsdelen. Uiteindelijk, zonder enige manier om de infectie te stoppen, zou de infectie leiden tot blijvende invaliditeit of overlijden. Andere bacteriële infecties, zoals keelontsteking en bacteriële meningitis, die relatief kleine ziekten zijn geworden, waren zeer ernstig en vaak fataal voordat penicilline beschikbaar was.

Penicilline en andere antibiotica werken door de celwanden van bacteriën te beïnvloeden, waardoor het niet meer kan groeien en zich kan vermenigvuldigen. Het medicijn dat is gemaakt van Penicillium chrysogenum is echter minder effectief geworden door de ontwikkeling van bacteriestammen die resistent zijn tegen behandeling met penicilline. Veel mensen in de medische gemeenschap schrijven de ontwikkeling van deze resistente stammen toe aan oneigenlijk gebruik van antibiotica. In sommige gevallen kunnen artsen ten onrechte penicilline voorschrijven aan de verkoudheid en andere virale ziekten, die niet reageren op dit type behandeling. Andere keren stoppen mensen met het innemen van antibiotica zodra ze zich beter voelen in plaats van het medicijn af te maken, waardoor sommige bacteriën kunnen blijven en immuniteit voor het medicijn kunnen ontwikkelen.