Wat zijn de medische toepassingen van duindoorn?
Duindoorn, ook bekend als seaberry of sandthorn, is een volksgeneesmiddel dat is herontdekt en gepopulariseerd als een behandeling voor een breed scala aan kwalen. Naast zijn populariteit als ontstekingsremmer, is de vrucht van de plant ook gebruikt als een spijsverteringshulpmiddel, een behandeling voor hoest, een pijnstiller, een behandeling voor kleine bloedingen en een bloedsomloopstimulans. Hoewel het op zichzelf niet als effectief wordt beschouwd, wordt duindoorn vaak toegevoegd aan Chinese, Tibetaanse en Ayurvedische medische formuleringen voor de behandeling van gastro-intestinale, hart-, long-, metabole en bloedaandoeningen om hun werkzaamheid te verbeteren. Onderzoek door westerse wetenschappers heeft gesuggereerd dat de plant mogelijk een kleine activiteit heeft tegen het dengue-virus en sommige soorten kankercellen.
De medicinale eigenschappen van de schors en bladeren verschillen enigszins van die van het fruit en de koudgeperste olie. Vanwege de hoge concentratie tannines zijn deze delen krachtig samentrekkend. Deze wreedheid heeft geleid tot het gebruik van deze delen bijna uitsluitend bij de behandeling van diarree en sommige huidziekten.
Studies naar het medische gebruik van duindoorn zijn enigszins afgedwaald van het gebruik ervan in de volksgeneeskunde. Er zijn positieve bevindingen bij het gebruik van het fruit voor de behandeling van maagzweren, mogelijk door de regulering van de maagzuursecretie en de remming van ontstekingschemicaliën in het lichaam. Een andere studie wees uit dat extracten van duindoorn hielpen bij de normalisatie van galzuren in serum, leverenzymen en immuunsysteemmarkers geassocieerd met leverontsteking bij patiënten met levercirrose. Verder onderzoek naar de mogelijke nuttige toepassingen voor de plant is waarschijnlijk, aangezien duindoorn kan dienen als een duurzame nieuwe niet-hout boshulpbron in de onderontwikkelde regio's van China, waar het vaak wordt aangetroffen.
De vrucht van de duindoorn is ook samentrekkend genoeg om onverteerbaar te zijn. Om de bessen eetbaar te maken, kunnen ze worden gemengd met een zoetere fruitpuree of worden ze onderworpen aan bletting of een vriesbehandeling om de concentratie van samentrekkende chemicaliën te verminderen. Commerciële duindoornproducten worden meestal verkocht als vloeistoffen, hetzij als olie of als sap, wat een gemakkelijke verdunning mogelijk maakt. Deze producten worden meestal verkocht als voedingssupplementen op basis van hun hoge vitamine C-gehalte, evenals meervoudig onverzadigde vetten, aminozuren, sporenelementen, antioxidant polyfenolen en beta-sitosterol. Een aantal van de polyfenolen die in duindoorn aanwezig zijn, is in andere planten grondig onderzocht op hun antioxiderende, kankerpreventieve en ontstekingsremmende eigenschappen.