Welke chemicaliën worden gebruikt in chemotherapie?
Hoewel er honderden verschillende medicijnen worden gebruikt voor chemotherapie, vallen ze allemaal binnen een paar veel voorkomende categorieën. Alkylerende middelen en topoisomeraseremmers vallen het DNA van kankercellen aan, waardoor ze de tumorgroei niet kunnen reproduceren en vertragen. Antimetabolieten blokkeren het vermogen van de kankercellen om voedsel te gebruiken voor energie en om DNA te synthetiseren. Celdeling kan worden gestopt met behulp van vinca-alkaloïden. Cytotoxische antibiotica, ook bekend als anthracyclinen, verstoren de RNA-synthese en DNA-reproductie in de cellen.
Enkele van de belangrijkste soorten chemotherapie-chemicaliën zijn alkyleringsmiddelen, waaronder de klasse van geneesmiddelen die nitrosoureas wordt genoemd. Deze medicijnen werken door DNA in de kankercellen te beschadigen, met name tijdens de synthesefase, zodat ze zich niet kunnen repliceren en verspreiden. Ze kunnen intraveneus aan patiënten worden gegeven of in sommige gevallen oraal worden ingenomen. Geneesmiddelen in deze categorie zijn onder meer cyclofosfamide, cisplatine en mechloorethamine.
Topoisomerase-remmers zijn een andere variëteit van chemicaliën die vaak worden gebruikt bij chemotherapie. Net als alkalische agentia beschadigen ze het DNA van de kankercellen en vernietigen ze hun reproductievermogen. Het belangrijkste verschil is dat topoisomerase-remmers werken terwijl de cel zich voortplant in plaats van erna. Taxol en topotecan zijn geneesmiddelen van dit type, die voornamelijk intraveneus worden toegediend.
Antimetabolieten zijn een ander soort chemische stof die vaak wordt gebruikt bij de behandeling van verschillende soorten kanker. Ze bootsen purines na, een stof die nodig is om DNA te creëren tijdens de synthesefase van celreproductie. Dit voorkomt dat de kankercellen zich normaal ontwikkelen, waardoor ze zich niet kunnen voortplanten. Ze remmen ook het vermogen van de kankercellen om voedingsstoffen te gebruiken om energie te maken. 6-mercaptopurine en 5-fluorouracil zijn voorbeelden van dit type chemotherapie, dat oraal kan worden ingenomen of door IV kan worden toegediend.
Een andere groep van veel gebruikte chemotherapie-chemicaliën zijn plantaardige alkaloïden, met name die bekend als vinca-alkaloïden. Deze stoffen werken op de kankercellen tijdens hun metafase door zich te binden aan eiwitten die nodig zijn voor een succesvolle celdeling. Gewoonlijk gegeven via een IV, omvatten deze geneesmiddelen vincristine en vinblastine.
Anthracyclinen, die antitumorantibiotica zijn, kunnen ook worden gebruikt tijdens chemotherapie voor verschillende soorten kanker. Ze werken door RNA-synthese te blokkeren en te voorkomen dat DNA-strengen zich opnieuw aan elkaar hechten, waardoor het vermogen van de kanker om te groeien en zich te reproduceren wordt vernietigd. Chemicaliën in deze categorie omvatten mitoxantron, doxorubicine en daunorubicine. Deze medicijnen worden meestal intraveneus toegediend, omdat ze schadelijke effecten kunnen hebben op andere weefsels dan het bloed.