Hvilke kemikalier bruges i kemoterapi?
Selvom der er hundreder af forskellige lægemidler, der bruges til kemoterapi, falder de alle inden for et par fælles kategorier. Alkyleringsmidler og topoisomeraseinhibitorer angriber DNA fra kræftceller og forhindrer dem i at reproducere og bremse tumorvækst. Antimetabolitter blokerer for kræftcellernes evne til at bruge mad til energi og til at syntetisere DNA. Celledeling kan stoppes ved brug af vinca-alkaloider. Cytotoksiske antibiotika, også kendt som anthracycliner, forstyrrer RNA-syntese og DNA-reproduktion i cellerne.
Nogle af de vigtigste typer kemoterapikemikalier er alkyleringsmidler, herunder klassen af lægemidler, der er kendt som nitrosourea. Disse lægemidler fungerer ved at beskadige DNA i kræftcellerne, især i syntesefasen, så de ikke er i stand til at replikere og sprede. De kan gives intravenøst til patienter, eller i nogle tilfælde kan de indtages oralt. Lægemidler i denne kategori inkluderer cyclophosphamid, cisplatin og mechlorethamin.
Topoisomeraseinhibitorer er en anden række kemikalier, der ofte bruges i kemoterapi. Ligesom alkaliseringsmidler skader de kræftcelle-DNA'et og ødelægger deres evne til at reproducere. Den største forskel er, at topoisomeraseinhibitorer fungerer, mens cellen reproducerer sig i stedet for efter. Taxol og topotecan er medikamenter af denne type, der hovedsageligt administreres intravenøst.
Antimetabolitter er en anden type kemikalie, der ofte bruges til behandling af flere typer kræft. De efterligner puriner, et stof, der er nødvendigt for at skabe DNA i syntesefasen af celleproduktion. Dette forhindrer kræftcellerne i at udvikle sig normalt, hvilket gør dem ikke i stand til at formere sig. De hæmmer også kræftcellernes evne til at bruge næringsstoffer til at fremstille energi. 6-mercaptururin og 5-fluorouracil er eksempler på denne type kemoterapi-medikament, som kan tages oralt eller gives af IV.
En anden gruppe af almindeligt anvendte kemoterapikemikalier er plantealkaloider, især dem, der er kendt som vinca-alkaloider. Disse stoffer virker på kræftcellerne under deres metafase ved at binde til proteiner, der er nødvendige for en vellykket celledeling. Typisk, der gives gennem en IV, inkluderer disse lægemidler vincristin og vinblastine.
Antracykliner, som er antitumorantibiotika, kan også bruges under kemoterapibehandling til forskellige kræftformer. De arbejder ved at blokere RNA-syntese og forhindre DNA-strenge i at genbinde sig til hinanden og ødelægge kræftens evne til at vokse og reproducere. Kemikalier i denne kategori inkluderer mitoxantrone, doxorubicin og daunorubicin. Disse lægemidler gives generelt intravenøst, da de kan have skadelige virkninger på andre væv end blodet.