Quais produtos químicos são usados em quimioterapia?
Embora existam centenas de medicamentos diferentes usados para quimioterapia, todos se enquadram em algumas categorias comuns. Agentes alquilantes e inibidores da topoisomerase atacam o DNA das células cancerígenas, impedindo-as de reproduzir e retardar o crescimento do tumor. Os antimetabólitos bloqueiam a capacidade das células cancerígenas de usar alimentos para obter energia e sintetizar DNA. A divisão celular pode ser interrompida com o uso de alcaloides da vinca. Os antibióticos citotóxicos, também conhecidos como antraciclinas, interrompem a síntese de RNA e a reprodução de DNA nas células.
Alguns dos principais tipos de produtos químicos de quimioterapia são agentes alquilantes, incluindo a classe de medicamentos conhecidos como nitrosoureias. Esses medicamentos atuam danificando o DNA nas células cancerígenas, principalmente durante a fase de síntese, para que não sejam capazes de se replicar e se espalhar. Eles podem ser administrados a pacientes por via intravenosa ou, em alguns casos, podem ser tomados por via oral. Os medicamentos desta categoria incluem ciclofosfamida, cisplatina e mecloretamina.
Os inibidores da topoisomerase são outra variedade de produtos químicos frequentemente usados em quimioterapia. Como agentes alcalinizantes, eles danificam o DNA das células cancerígenas, destruindo sua capacidade de se reproduzir. A principal diferença é que os inibidores da topoisomerase funcionam enquanto a célula está se reproduzindo em vez de depois. O taxol e o topotecano são drogas desse tipo, administradas principalmente por via intravenosa.
Os antimetabólitos são outro tipo de produto químico frequentemente usado no tratamento de vários tipos de câncer. Eles imitam purinas, uma substância necessária para criar DNA durante a fase de síntese da reprodução celular. Isso impede que as células cancerígenas se desenvolvam normalmente, tornando-as incapazes de se reproduzir. Eles também inibem a capacidade das células cancerígenas de usar nutrientes para gerar energia. 6-mercaptopurina e 5-fluorouracil são exemplos desse tipo de medicamento quimioterápico, que pode ser tomado por via oral ou administrado por via intravenosa.
Outro grupo de produtos químicos quimioterápicos comumente usados são os alcalóides vegetais, particularmente os conhecidos como alcalóides da vinca. Essas substâncias atuam nas células cancerígenas durante sua metáfase, ligando-se às proteínas necessárias para uma divisão celular bem-sucedida. Normalmente administrados através de uma via intravenosa, esses medicamentos incluem vincristina e vinblastina.
As antraciclinas, que são antibióticos antitumorais, também podem ser usadas durante o tratamento quimioterápico para uma variedade de cânceres. Eles trabalham bloqueando a síntese de RNA e impedindo que as cadeias de DNA se reconectem, destruindo a capacidade do câncer de crescer e se reproduzir. Os produtos químicos desta categoria incluem mitoxantrona, doxorrubicina e daunorrubicina. Esses medicamentos geralmente são administrados por via intravenosa, pois podem ter efeitos nocivos em outros tecidos além do sangue.