O que é terapia genética somática?

A terapia genética

envolve transferir bons genes para as células para substituir genes nocivos. Existem dois tipos específicos: genes transferidos para células da linha germinativa (células reprodutivas) e genes transferidos para células somáticas (células do corpo). Na terapia genética somática, os genes alterados são inseridos na parte afetada do corpo, ou as células corporais são removidas, tratadas com genes alteradas e substituídas. As pessoas que usam esse tipo de terapia incluem pacientes com doenças como câncer, hemofilia, fibrose cística e distrofia muscular. Os aspectos positivos que os pacientes podem esperar incluem benefícios à saúde, segurança e menos preocupações éticas do que a terapia genética da linha germinativa, mas aspectos negativos podem incluir tratamentos ao longo da vida e problemas com a entrega de genes.

Os médicos podem realizar terapia genética somática in vivo ou ex vivo. Com a terapia in vivo, os médicos transferem o gene alterado diretamente para o corpo, geralmente para o tecido. Por exemplo, os genes são inseridos na pele para pacientes com câncer de pele e no músculos para pacientes com distrofia muscular. Para a técnica ex vivo, os médicos geralmente removem células aflitas, células sanguíneas ou células da medula óssea do corpo do paciente. Depois de inserir o gene desejado nas células, elas são injetadas de volta ao corpo.

Um dos principais profissionais da terapia genética somática também é um vigarista: as pessoas submetidas a terapia genética somática não transmitem os genes alterados para seus filhos, porque apenas as células corporais são modificadas, não as células reprodutivas. Isso é positivo porque não há preocupações éticas sobre a adulteração do desenvolvimento natural do bebê como na terapia genética da linha germinativa. De fato, a terapia genética em células reprodutivas é proibida em alguns países. No entanto, a incapacidade de passar genes alterados pode ser negativa porque os efeitos benéficos da terapia genética somática param no paciente, impedindo a possibilidade de transmitir benefícios à saúde para as gerações futuras.

Outros profissionais da terapia genética somática incluem segurança em comparação com a terapia gênica da linha germinativa e os benefícios potencialmente de saúde da vida no paciente. Os possíveis contras da terapia genética somática incluem efeitos temporários e complicações durante a entrega de genes. As pessoas que recebem terapia genética somática geralmente precisam de tratamentos para o resto de suas vidas, porque as células do tecido corporal, nas quais os genes foram inseridos, eventualmente são perdidos. Além disso, os vírus que os terapeutas de genes usam para inserir genes nas células às vezes podem causar uma resposta acidental do sistema imunológico. Há também a possibilidade de que os transportadores de genes alterem os genes errados.