Wat is een bosperceel?
Een bosperceel kan worden gebruikt om de resultaten van meerdere medische onderzoeken te vergelijken. Vaak een blobbogram genoemd, het bestaat meestal uit vierkanten die het geschatte resultaat van elk onderzoek aangeven. De betrouwbaarheidsniveaus van de resultaten worden meestal weergegeven door een horizontale lijn die zich aan weerszijden van elk vierkant uitstrekt. De gemiddelde waarde en de samenvatting van de vergelijking worden meestal aangegeven als een diamant onderaan. Medische tijdschriften bevatten vaak een bosplot om vergelijkingen van studies over te brengen, en de grafische plots worden ondersteund door sommige soorten tekstverwerkingssoftware.
Gegevens waarnaar in een bosperceel wordt verwezen, kunnen bijvoorbeeld de effectiviteit van een behandeling of het effect op sterfte in een bepaald onderzoek aangeven. Of er variaties in de resultaten zijn, kan worden getoond, of een patroon van gemeenschappelijke bevindingen kan worden bepaald. Onderzoekers hebben over het algemeen een beter begrip van gegevens wanneer deze worden uitgezet. Ze kunnen ook gedetailleerde informatie duidelijker doorgeven wanneer een dergelijke grafische illustratie wordt gebruikt. Individuele expertise en klinische informatie kunnen worden gecombineerd en vormen vaak de basis voor evidence-based medicine, waarbij soms een bosperceel wordt gebruikt voor het meten van de best beschikbare behandelingen.
Op de bodem van het bos is meestal een diamant. Een verticale lijn strekt zich uit van de diamant om het totale effect van alle vergeleken studies te tonen. Vaak wordt een andere lijn gebruikt om aan te tonen dat er geen effect het gevolg was van een klinische behandeling. Als deze lijn de betrouwbaarheidsintervallen van een bepaald onderzoek overschrijdt, betekent dit in het algemeen dat de resultaten niet variëren, ongeacht of een behandeling wordt uitgevoerd of niet.
Het bosperceel werd voor het eerst gebruikt in de jaren 1970, maar elke studie werd niet gecombineerd om een algemeen patroon te laten zien. Plots die de uitkomst van verschillende studies analyseerden, werden in de jaren tachtig ontwikkeld, hoewel computerprogramma's deze meestal niet konden verwerken. De term bosperceel begon in de jaren negentig te worden gebruikt in verwijzing naar het cluster van lijnen die in de analyse voorkomen.
Computersoftware wordt in de 21e eeuw vaak gebruikt om een bosperceel aan te passen. Gebruikers kunnen symbolen kiezen voor een bepaald onderzoek en het effect aangeven van alle klinische onderzoeken die worden beoordeeld. De grootte van symbolen kan automatisch worden berekend op basis van het belang van onderzoeksresultaten. Bestanden worden vaak geëxporteerd naar populaire tekstverwerkingsprogramma's, zodat onderzoekers resultaten kunnen presenteren aan teamleden en andere klinische professionals.