Hvad er en skovdiagram?
En skovplot kan bruges til at sammenligne resultaterne af flere medicinske undersøgelser. Ofte kaldet et blobbogram, består det generelt af firkanter, der angiver det estimerede resultat af hver undersøgelse. Tillidsniveauer for resultaterne vises normalt med en vandret linje, der strækker sig fra hver side af hver firkant. Den gennemsnitlige værdi og sammenlægning af sammenligningen er typisk angivet som en diamant i bunden. Medicinske tidsskrifter har ofte et skovdiagram for at formidle sammenligninger af undersøgelser, og de grafiske diagrammer understøttes af nogle typer tekstbehandlingssoftware.
Data, der henvises til i en skovplot, kan indikere effektiviteten af en behandling eller dens virkning på dødeligheden i en bestemt undersøgelse, for eksempel. Om der er variationer i resultaterne kan vises, eller et mønster af almindelige fund kan bestemmes. Forskere har generelt en bedre forståelse af data, når de planlægges. De kan også videresende detaljerede oplysninger mere tydeligt, når en sådan grafisk illustration bruges. Individuel ekspertise og klinisk information kan kombineres og er ofte grundlaget for evidensbaseret medicin, hvor en skovplot undertiden bruges til at måle de bedste tilgængelige behandlinger.
I bunden af skovplottet er typisk en diamant. En lodret linje strækker sig fra diamanten for at vise den samlede effekt af alle undersøgelser, der sammenlignes. En anden linje bruges ofte til at vise, at ingen effekt er resultatet af en klinisk behandling. Hvis denne linje krydser tillidsintervaller i en bestemt undersøgelse, betyder det generelt, at resultaterne ikke varierer, om en behandling udføres eller ikke.
Skovplottet blev først brugt i 1970'erne, men hver undersøgelse blev ikke kombineret for at vise et overordnet mønster. Diagrammer, der analyserede resultatet af forskellige undersøgelser, blev udviklet i 1980'erne, selvom computerprogrammer generelt ikke var i stand til at behandle dem. Udtrykket skovplot begyndte at blive brugt i 1990'erne med henvisning til den klynge af linjer, der vises i analysen.
Computersoftware bruges ofte i det 21. århundrede til at tilpasse en skovplot. Brugere kan vælge symboler til en bestemt undersøgelse såvel som at indikere virkningen af alle kliniske forsøg, der vurderes. Størrelsen af symboler kan automatisk beregnes på grundlag af vigtigheden af undersøgelsesresultater. Filer eksporteres ofte til populære tekstbehandlingsprogrammer, så forskere kan præsentere resultater for teammedlemmer og andre kliniske fagfolk.