Wat is een meningitisprofylaxe?
Meningitis kan een zeer ernstige ziekte zijn die de hersenen en het ruggenmerg aantast. Het veroorzaakt ontsteking van de hersenvliezen, die membranen zijn die delen van de hersenen en het ruggenmerg bedekken, en de ziekte is in sommige gevallen dodelijk. Wat het verwarrend maakt, is dat deze ontsteking kan optreden als gevolg van virale of bacteriële infectie van verschillende typen, en dus wanneer behandeling of meningitisprofylaxe wordt besproken, betekent dit niet altijd hetzelfde. Eigenlijk zijn er verschillende vormen van meningitisprofylaxe die kunnen worden genoemd, en de twee belangrijkste zijn behandeling door vaccinatie of behandeling na blootstelling.
Enkele vaccinaties worden beschouwd als meningitisprofylaxe omdat ze zich richten op de virussen of bacteriën die verantwoordelijk zijn voor de ziekte en ze kunnen immuniteit creëren voor sommige ziekten die zich mogelijk kunnen ontwikkelen tot meningitis. Een eerder in het leven gegeven vaccin is Haemophilus influenzae b (Hib). Kinderen jonger dan vijf jaar zijn het meest kwetsbaar voor de effecten van Hib, maar het vaccin is mogelijk niet nodig bij oudere kinderen omdat er minder complicaties zijn door infecties op latere leeftijd.
Een ander type meningitis profylaxevaccin wordt het pneumokokkenvaccin genoemd, dat beschermt tegen een andere bacterie die meningitis kan veroorzaken. Er zijn verschillende versies van dit vaccin beschikbaar. Aanbeveling van organisaties zoals de Centers for Disease Control (CDC) is dat alle kinderen en alle volwassenen van 65 jaar en ouder dit shot krijgen voor bescherming.
Een van de ernstigere vormen van meningitis is meningokokkenmeningitis en dit is het type dat vaak wordt geassocieerd met het verschijnen van symptomen op een dag, zoals hoge koorts, hoofdpijn en pijnlijke nek, en snelle verslechtering de volgende dag. Deze vorm van de ziekte is snel dodelijk of het kan permanente hersenschade veroorzaken. Mensen kunnen meningitisprofylaxe kiezen met meningokokkenvaccinaties die, opnieuw, in een aantal vormen kunnen voorkomen. Meestal krijgen kinderen een eerste dosis als ze ongeveer 11 zijn, omdat dat de leeftijd lijkt te zijn waarop deze ziekte gemakkelijker wordt gecontracteerd.
Het andere soort meningitisprofylaxe treedt op nadat mensen zijn blootgesteld aan een stam van meningitis en dit kan alleen werken als de ziekte van bacteriële oorsprong is. In gevallen waarbij de ziekte viraal is, betekent dit niet noodzakelijk dat een andere persoon meningitis krijgt, hoewel hij het virus kan oplopen dat ontstoken hersenvliezen veroorzaakt. In de meeste gevallen wordt profylaxe na blootstelling overwogen voor mensen die nauw contact hebben met iemand met bacteriële meningitis. Dit kan betekenen dat u zich in hetzelfde klaslokaal bevindt, in hetzelfde huis of dezelfde woonsituatie, of in andere omstandigheden waar er nauw contact is geweest, zoals in een scenario met vriend en vriendin.
Wanneer dit gebeurt, kunnen artsen kiezen voor meningitisprofylaxe door antibiotica voor te schrijven die de ophoping van bacteriën kunnen doden die de ziekte kunnen veroorzaken. Dit voorkomt vaak dat andere mensen het oplopen. Het is niet zo gebruikelijk dat meningitis zich gemakkelijk verspreidt, maar het wordt ook niet geadviseerd dat mensen profylaxe-voordelen negeren, omdat de ziekte verwoestend kan zijn.