Hvad er en forebyggelse af meningitis?
Meningitis kan være en meget alvorlig sygdom, der påvirker hjernen og rygmarven. Det forårsager betændelse i hjernehinderne, som er membraner, der dækker dele af hjernen og rygmarven, og sygdommen er i nogle tilfælde dødbringende. Hvad der gør det forvirrende er, at denne betændelse kan forekomme på grund af virus- eller bakterieinfektion af forskellige typer, og når behandling eller meningitis profylakse diskuteres, betyder det ikke altid den samme ting. Der er faktisk flere former for profylakse til meningitis, der kan nævnes, og de to vigtigste behandles ved vaccination eller behandling efter eksponering.
Nogle få vaccinationer betragtes som profylax af meningitis, fordi de er målrettet mod vira eller bakterier, der er ansvarlige for sygdommen, og de kan skabe immunitet mod nogle sygdomme, der potentielt kan udvikle sig til meningitis. En vaccine, der blev givet tidligere i livet, er Haemophilus influenzae b (Hib). Børn under fem år er mest sårbare over for virkningerne af Hib, men vaccinen er muligvis ikke nødvendig hos ældre børn, fordi der er færre forekomster af komplikationer fra infektion i det senere liv.
En anden type meningitis profylaksevaccine kaldes pneumokokkvaccinen, der beskytter mod en anden bakterie, der kan forårsage meningitis. Der er flere versioner af denne vaccine tilgængelig. Anbefaling fra organisationer som Centers for Disease Control (CDC) er, at alle børn og alle voksne over 65 år modtager dette skud til beskyttelse.
En af de mere alvorlige former for meningitis er meningokokkerisk meningitis, og dette er den type, der ofte er forbundet med udseendet af symptomer en dag, ligesom høj feber, hovedpine og øm hals og hurtig forringelse den næste dag. Denne form for sygdom er let dødelig, eller den kan forårsage permanent hjerneskade. Folk kan vælge profylakse af meningitis med meningokokkvaccinationer, der igen kan komme i et par former. Normalt får børn en første dosis, når de er omkring 11 år, da det ser ud til at være den alder, hvor denne sygdom begynder at blive lettere kontraheret.
Den anden form for profylakse af hjernehindebetændelse forekommer, når mennesker er blevet udsat for en belastning af hjernehindebetændelse, og dette kan kun fungere, når sygdommen er af bakteriel oprindelse. I tilfælde, hvor sygdommen er viral, betyder det ikke nødvendigvis, at en anden person får meningitis, selvom han muligvis får den virus, der forårsager betændt meninges. I de fleste tilfælde overvejes profylakse for eksponering for personer i tæt kontakt med nogen med bakteriel meningitis. Dette kan betyde at være i det samme klasseværelse, i det samme hjem eller en levende situation eller under andre omstændigheder, hvor kontakten har været tæt, som i et kæreste- og kærestescenarie.
Når dette sker, kan læger vælge profylakse af meningitis ved at ordinere antibiotika, der kan dræbe ophobning af bakterier, der kan forårsage sygdommen. Dette forhindrer ofte andre mennesker i at indgå det. Det er ikke så almindeligt, at meningitis let spreder sig, men det anbefales heller ikke, at folk ignorerer profylaksefordele, da sygdommen kan være ødelæggende.