Wat is een kruidenmiddel?
Een kruidenmiddel is een oplossing voor gezondheidsproblemen waarbij planten of plantenextracten worden gebruikt. De remedie kan worden voorgeschreven door een arts, voedingsdeskundige of kruidkundige. Kruidengeneesmiddelen worden vaak beschouwd als alternatieve geneeskunde, natuurlijke geneeskunde of bekend als huismiddeltjes omdat ze geen doktersrecept of traditioneel vervaardigde medicatie vereisen. De meest voorkomende vormen van kruidenremedies zijn thee, tincturen, crèmes, oliën en kompressen.
In veel landen moeten kruidkundigen worden getraind en gelicentieerd voordat ze een kruidenmiddel kunnen voorschrijven. In Europa worden kruidkundigen algemeen aanvaard en verkopen apothekers of apotheken zowel traditionele medicijnen als kruidenmiddelen in dezelfde winkel. In de Verenigde Staten worden kruidenremedies meestal verkocht in winkels die gespecialiseerd zijn in vitamines of andere gezondheidsgerelateerde supplementen in tegenstelling tot apotheken.
De formules voor kruidengeneesmiddelen variëren en veel van de gezondheidsclaims in de Verenigde Staten zijn niet onderbouwd door de Food and Drug Administration (FDA). Bij het kiezen van een kruidenmiddel moeten consumenten de ingrediënten en de gerapporteerde voordelen onderzoeken voordat ze kopen. Als er een reeds bestaande ziekte is die al wordt behandeld met traditionele medicijnen, ga dan voorzichtig te werk voordat u een kruidenmiddel introduceert, omdat er mogelijk schadelijke contra-indicaties zijn bij het mengen van medicijnen.
Thee is de meest populaire manier om kruiden toe te dienen. De bladeren of bessen van de plant worden enkele minuten verpletterd en doordrenkt met heet water, zodat het water de smaak en voedingsstoffen van de plant absorbeert. De kruiden worden verkocht in theezakjes of los en de meest voorkomende vormen zijn kamille, rozenbottel en groene thee. Voor losse bladeren wordt vaak een steile bal gebruikt. Deze metalen bal heeft een fijne buitenlaag van metaalgaas waardoor de smaak in het water kan sijpelen zonder dat de bladeren ontsnappen.
Een tinctuur met kruidenremedie is een alcoholextract en wordt meestal gemaakt door ethanol te combineren met de bladeren en bessen van planten. De bladeren worden enkele dagen of weken doordrenkt met ethanol totdat de gewenste concentratie is bereikt. Samengestelde tinctuur van benzoë is een veel voorkomende tinctuur die wordt gebruikt om snijwonden te behandelen en wordt vaak gebruikt als een antisepticum.
Actuele kruidenremedies zoals crèmes, oliën en kompressen komen ook veel voor. Kruidencrèmes gebruiken plantaardige olie-extracten gemengd met zalven om cosmetische of medicinale hulp te bieden. Een kompres is een wondbedekking gemaakt door een heel kruid te verpletteren in plaats van alleen de bladeren of bessen. Het mengsel wordt rechtstreeks op de wond aangebracht en bedekt met een verband. Omdat veel kruiden antibacteriële of kalmerende eigenschappen hebben, worden kruiden al duizenden jaren gebruikt om een verscheidenheid aan ziekten en verwondingen te behandelen.