Wat is antibioticaresistentie?

Antibioticaresistentie is het vermogen van een micro-organisme om de effecten van een antibioticum te weerstaan. Deze weerstand ontwikkelt zich door genwerking of plasmide-uitwisseling tussen bacteriën van dezelfde soort. Als een bacterie meerdere resistente genen draagt, wordt deze multiresistente genoemd of, zoals vaak wordt beschreven, een 'superbug'.

In wezen ontwikkelt zich antibioticaresistentie als gevolg van natuurlijke selectie. De antibiotische werking is een omgevingsdruk, en die bacteriën met mutatie waardoor ze kunnen overleven, zullen voortleven om zich voort te planten. Ze zullen deze eigenschap dan doorgeven aan hun nakomelingen, die een volledig resistente generatie zullen zijn.

Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat patronen van antibioticagebruik een dramatisch effect kunnen hebben op de prevalentie van resistente organismen. Andere factoren die bijdragen tot resistentie zijn onder andere onjuiste diagnose, onnodige voorschriften, oneigenlijk gebruik van antibiotica door patiënten en het gebruik van antibiotica als additieven voor veevoer voor groeibevordering.

Staphylococcus aureus (Staph aureus) is een van de belangrijkste resistente pathogenen. Het wordt aangetroffen op de slijmvliezen en op de huid van ongeveer een derde van de bevolking, het is uiterst aanpasbaar aan antibiotische druk. Het was de eerste bacterie die resistent bleek te zijn tegen penicilline; het werd ontdekt slechts 4 jaar nadat penicilline in massa werd geproduceerd.

Penicillineresistente pneumonie (of pneumococcus, veroorzaakt door Streptococcus pneumoniae) werd voor het eerst ontdekt in 1967, evenals penicillineresistente gonorroe. Andere stammen met sommige niveaus van antibioticaresistentie omvatten Salmonella, Campylobacteria en Streptococci.

In tegenstelling tot antibiotica dragen vaccins niet bij aan resistentie. Vaccins werken door de natuurlijke afweer van het lichaam te verbeteren, terwijl antibiotica in plaats van de normale afweer van het lichaam werken.