Hva er antibiotikaresistens?

Antibiotikaresistens er en mikroorganismes evne til å motstå effekten av et antibiotikum. Denne resistensen utvikles gjennom genvirkning eller plasmidutveksling mellom bakterier av samme art. Hvis en bakterie har flere resistente gener, kalles den multiresistent eller, som den ofte beskrives, en 'superbug'.

I hovedsak utvikles antibiotikaresistens som et resultat av naturlig seleksjon. Antibiotikahandlingen er et miljøtrykk, og de bakteriene med mutasjon som lar dem overleve vil leve videre for å reprodusere. De vil deretter overføre denne egenskapen til avkommet, som vil være en fullstendig motstandsdyktig generasjon.

Flere studier har vist at mønster av antibiotikabruk kan ha en dramatisk innvirkning på forekomsten av resistente organismer. Andre faktorer som bidrar til resistens inkluderer feil diagnose, unødvendige resepter, feil bruk av antibiotika fra pasienter og bruk av antibiotika som husdyrmattilsetningsstoffer for vekstfremmelse.

Staphylococcus aureus (Staph aureus) er en av de viktigste resistente patogenene. Det finnes på slimhinnene og huden til rundt en tredjedel av befolkningen, det er ekstremt tilpasningsdyktig til antibiotisk trykk. Det var den første bakterien som ble funnet å være resistent mot penicillin; det ble oppdaget bare 4 år etter at penicillin begynte å bli masseprodusert.

Penicillinresistent lungebetennelse (eller pneumokokk, forårsaket av Streptococcus pneumoniae) ble først påvist i 1967, og det samme var penicillinresistent gonoré. Andre stammer med noen nivåer av antibiotikaresistens inkluderer Salmonella, Campylobacteria og Streptococci.

I motsetning til antibiotika, bidrar ikke vaksiner til resistens. Vaksiner virker ved å styrke kroppens naturlige forsvar, mens antibiotika fungerer i stedet for kroppens normale forsvar.